七十七、真英雄只死一次，懦夫卻死無數回

清道光24年5月小18日甲申(1844年7月3日)酉時

波斯王子米琪斯沉吟道：

「這條件恐怕你做不到…」

「王子殿下，你且說說看，如果不是太難的話，鶴翎我便盡力達成王子殿下的願望，眼睜睜看著一個活生生的人在眼前被獅豹撕裂活吞，鶴翎實在是看不下去啊…」

王子米琪斯臉上露出詭異的微笑，道：

「呵，西夏國的「代王爺」你的身份如此尊貴，難道你不曾豢養過奴隸嗎? 難道你沒有鞭打過他們嗎? 我們處罰一個奴隸就像鞭撻牛馬一般，就是殺死他們也好像揉死一隻螻蟻沒有兩樣…」

「更何況，這個「暴龍」是一名俘虜，其地位比奴隸更輕賤，至少奴隸還算是我們的財產，俘虜則是敵人，殺死他乃是天經地義啊…」

「「代王爺」你竟然為他動了惻隱之心，他又不是你的親人兄弟，為什麼要在乎他的生死呢?」

「不，不，孔老夫子說：己所不欲，勿施於人，打死我也不願意被獅虎咬噬，推已及人，他也是人生父母養，怎能讓他被那幾隻猛獸咬死?」

像是看到了一個異類，王子米琪斯兩眼閃動著詭譎的眼光，道：

「好，「代王爺」你若是如此堅持，那本王子就開出條件…」

「這條件說難不難，但要看「代王爺」你的膽力如何? 你是英雄，還是懦夫?」

啊，膽力正是我所欠缺的，哦，先聽這位王子殿下說些什麼?

王子米琪斯道：

「你可知道，這個黑武士「暴龍」他的武藝超群，不只刀矛劍戟，就是弓射也是一流的，百步穿揚、空中射雁，都是百發百中、少有失手…」

「本王子先命他表演幾手給「代王爺」觀看…」

他著人拿一套弓箭及兩顆蘋果到廣場去，那人走近黑武士「暴龍」並指示他向著百步之外的蘋果射箭，射箭幹什麼? 心裡一陣狐疑，卓鶴翎心中浮起一種不祥之感…

本以為要放出另一隻猛獸再來一場惡鬥，沒想到竟有一位陌生的什麼「代王爺」為自己求情，但波斯王子米琪斯要讓他先觀賞自己的箭術，這有何難? 黑武士「暴龍」取過大弓及一枝箭，瞄準著百步之外的蘋果…

「咻!」一聲，遠遠的蘋果應聲隨著箭飛起…

眾人歡呼著鼓掌叫好!

再來就是由人拋擲一粒蘋果到空中，第二箭就是要射這顆空中的蘋果，「暴龍」點點頭接過一枝箭，那人便輕輕往空中拋出一個蘋果…

還是「咻!」一聲射中數丈高的蘋果，蘋果隨著箭一齊飛出，然後遠遠掉落地上…

不理眾人的掌聲與歡呼聲，波斯王子米琪斯問道：

「你說，這個黑武士的箭藝如何?」

點點頭，嘆道：

「確實是個神射手，厲害! 厲害!」

米琪斯王子含笑道：

「呵，呵，你親眼看見他精彩的箭術了，這與本王子所要說的條件相關…」

「這個條件不難，就是：把一顆蘋果放在「代王爺」你的頭上，讓黑武士「暴龍」射你頭上的這一顆蘋果，他射中了，就饒他一命，放他自由，免掉他做為「血祭」的犧牲品…」

什麼? 真是豈有此理，這不是拿我當活靶，萬一失手了，那我不是遭殃，非死即傷?

「這條件真的並不難，如果「代王爺」膽怯，就一切作罷，當本王子沒提，咱們仍然繼續觀賞「血祭」，直至把這個黑塊頭累死在虎豹的爪牙之下，你我還可分享勇士之血…」

一顆心冰冷的像沉到湖底…

站立身旁的魏副統領，急著低聲道：

「「代王爺」卓公子、不，不，跖跋公子千萬不要答應，這餿主意還真不是人想出來的，多危險哪…」

波斯王子斜睨著道：

「這個黑塊頭來自非洲，與「代王爺」跖跋兄弟非親非故，今日為他求情免死，跖跋兄弟已經算是大慈大悲了，你大可不必再為他冒此大險，畢竟他是死是活與「代王爺」毫無關係…」

算了，算了，我充什麼英雄，我何需冒這種危險? 我還有母親如油燈將枯、病在旦夕，豈可冒險，萬一的話母親將由何人照顧? 我現在好好當個「代王爺」，活得舒服、吃穿享用勝過住北京窮巷時的十百倍，我為什麼要冒這種險? 心中幾種思考紛起…

我一向連一隻雞也不敢殺，怎會有人如此殘忍的以人獸相搏取樂，甚至要以車輪戰活活累死他?

如果想救他，就要拿我當箭靶，多可怕呀，光想到一隻箭射穿胸膛，就不禁頭皮發麻、手腳發冷發軟、全身癱瘓…

哦，可是我剛不是在想有這黑武士「暴龍」百分之一的勇氣有多好，站著挨一箭比起與獅虎搏鬥不是簡單多了嗎?

「呵，呵，「代王爺」你不必為難，我來下令繼續「血祭」活動，讓第三隻猛獸與黑武士「暴龍」決戰…」

趕快抓住王子米琪斯的手，道：

「王子殿下，且慢，我答應就是…」

愣了一下，不可置信地，看著這位比自己年輕幾歲的「代王爺」跖跋鶴翎，緩緩道：

「「代王爺」，你這話是真是假，可千萬別勉強，也別後悔!」

卓鶴翎點點頭，道：

「我就這樣決定了，如能救這位勇士一命，也是值得的…」

大叫一聲，魏副統領道：

「不可，不可，「代王爺」你如此涉險，屬下要如何向王爺交待?」

「魏老哥，你就別勸我了，再勸會動搖我的決心，屆時心情波動、站立不穩，反而讓那位勇士難以射中…」

不敢相信地直視遠遠坐在貴賓席這位陌生的年輕人「代王爺」，為了救自己一命，居然答應那個殘暴的王子米琪斯這樣荒誕的要求，黑武士「暴龍」聽完解說與指示，努力地瞪視著這位「代王爺」，想要把這個人看清楚些，也想永遠記住這個傻小子；聽說他是西夏國王爺的代表，負責接待那混蛋王子米琪斯；但這一切都是真的，「代王爺」慢慢走出貴賓席，走進廣場，站在百步之外，靜靜地站立，馬上有人幫著在他頭上擺上一個蘋果，就等「暴龍」發出一箭…

瘋子，瘋子，這群人全是瘋子!

反而是這位勇士「暴龍」的心情波動起來，他早就自份必死，卻不料有人為他乞命，甚至還願意為他冒險，而這人卻是一個全然不相識的年輕漢人，如果這一箭失了準頭，自己固然必死，這位年輕的「代王爺」也八成非死即殘，他沒事冒這險幹嘛? 他是白痴、還是瘋子、是個勇士、還是個英雄、是個謎樣不可解的大傻瓜?

深深地吸了一口氣，將弓弦拉滿、瞄準、兩指輕放…

箭飛出去了…

時間似乎停頓，整個世界忽然靜了下來，這一剎那有如永恒，永恒即是剎那，只覺頭上一輕，頭上的蘋果隨著箭飛了出去…中了，射中了，卓鶴翎腳一軟，便幾乎要跌到地上，卻是遠遠地，黑武士「暴龍」把弓丟在地上，一個人衝了過來，百步的距離他幾個箭步便衝到了…

他緊緊地抱住卓鶴翎，汗水與眼淚混著淌下來，口中叫著不知那一國的語言，魏副統領也跑了過來，大聲道：

「卓公子，卓公子，你沒事了…」

腦中一片空白，慢慢地又回到現實世界，卓鶴翎定定神，只看見黑武士「暴龍」跪在地上，兩顆銅鈴大的眼睛極誠懇地望著自己，嘴裡不知說些什麼?

魏副統領解釋道：

「這個黑人勇士說：他謝謝你，謝謝你，他願意一生一世做你的護衛，他說你是他一生僅見的英雄，他說你像天神一樣的勇敢…」

英雄，我那是英雄，勇敢，我那裡勇敢，我怕得要死哩，怎的? 一切都過去了，怎麼事後反而覺得好害怕，害怕的全身想顫抖；我剛剛那來的勇氣，竟敢站著挨人一箭，若叫重來一次，我怕再也不敢了；這是幸運，一切都是幸運，謝天謝地，謝天謝地，我們兩個人都活了，總之，我毫髮無傷地活了…

體會到：生與死、勇與怯、都僅存於一線之間，聽誰說的? 英雄只死一次，懦夫卻死無數回(註)… 我剛才便死了一次，啊，我剛剛玩了一把豪賭、危險萬分的賭局，儌倖的是我贏了這一把，讓兩個人都活了；哦，手心還在冒汗…

新夏國的許多人，認識的，不認識的，都跑過來圍住「代王爺」，歡呼著、叫著，他們多數人是第一次看到這位老王爺指定的「代王爺」跖跋鶴翎，為他為了救人的慈悲心甘願冒險的那份膽量所折服了…

卓鶴翎拉起跪著的黑武士「暴龍」，將他緊緊擁抱住，哦，我方才竟將生命交給這位全不相識的黑人手上，我真是瘋了，只要他稍有差池，我便完了…

兩個不相識的人一齊度過一道生死關卡，忽然覺得兩顆心靈是如此地貼近、如此緊密地聯結在一起，那感情勝過兄弟、勝過朋友，這是真正的「生死之交」，雖然兩人語言不通，但這些都無妨…

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清道光24年5月小20日丙戌(1844年7月5日)酉時

一人急匆匆地隨著魏副統領跑進來，魏副統道：

「稟告「代王爺」，嵬名族長遣人來求你，快去救救他那寶貝兒子嵬名山鷹? 」

現在李孚德老王爺真的都不管事了，新夏國及十三大家族的大小事都來找「代王爺」跖跋鶴翎處理：

「怎麼一回事? 山鷹怎麼了?」

「稟吿「代王爺」，嵬名山鷹他不甘紅艷小姐要隨那個波斯王子米琪斯回波斯國，他伺機向那波斯王子偷襲射了一箭，沒射中卻被波斯士兵逮住不放，說要砍他的頭…」

「嵬名族長已經去懇求王子殿下放過他那寶貝兒子，可是他們認為暗箭偷襲太無禮、太大膽、太卑鄙，不能輕易饒他…」

這就麻煩了? 唉，那嵬名山鷹怎的惹出這種事，波斯王子米琪斯豈是好相與的人?

騎上「黑鬼子」帶著魏副統一干護衛及黑武士「暴龍」奔向波斯王子米琪斯紮營之處…

果然看到嵬名山鷹跪在地上，被繩索綁住，旁邊還圍著十數名波斯士兵，而嵬名族長及其族人家屬多人站在附近，露出心焦煩躁的神情…

下了馬來，嵬名族長迎了上來，道：

「「代王爺」，拜託你了，這確是山鷹不對，請您幫忙跟王子殿下米琪斯說情，務必饒了山鷹一命，讓本族長將他帶回嚴厲處罰…」

「族長，別急，別急，鶴翎去跟王子殿下說說看…」

王子米琪斯已經聽到通報，從帳營中走出，笑道：

「「代王爺」跖跋兄弟，你來了…」

指了指跪著的嵬名山鷹，道：

「近廝居然敢向我偷偷射箭，被我的士兵抓住，「代王爺」，你且說說看，這事怎麼處置，按照我國的律法，他是暗殺皇族的剌客，合該處死…」

「寬宏大量的王子殿下，請念在貴我兩國初建邦交，饒恕了那無知的小子…」

站立在王子旁邊的波斯國軍師托瑪士，撚著長長的銀鬍子，微笑道：

「不可，不可，這小子居然敢向我王子殿下偷襲，顯見其品行道德皆差，留在人間何用? 「代王爺」不要為他求情，也不要與兩國邦交綁在一起…」

卓鶴翎直直看著波斯王子米琪斯，不理軍師托瑪士的言語，王子米琪斯道：

「我方的大軍師已經說話，就代表本王子的意旨，「代王爺」還是不要為這渾球說情了…」

卓鶴翎道：

「王子殿下若饒了嵬名山鷹，本「代王爺」跖跋鶴翎及嵬名族長自當感念有所回報，要牛有牛、要羊有羊，山鷹品行不良亦將由嵬名族長嚴加責罰…」

看見王子米琪斯與他的軍師托瑪士都搖頭，臉上露出不屑之色，乃決斷道：

「但若貴方一意堅持，不念貴我邦誼，那兩國聯姻之議就此作罷，且我方亦不惜動武救回嵬名山鷹…」

「什麼? 老王爺都已答應的婚事，你竟敢悔婚…」

「王子殿下，無雙小姐國色天香，為西域第一美女，是敝國許多青年男子的夢中情人，若能將無雙小姐留下來，必有很多人拍手叫好呢…」

哼，恐怕是這個「代王爺」跖跋小子自己捨不得紅艷無雙，找個藉口悔婚，又想起紅艷無雙的美麗妖嬈、艷壓天下的丰采，實在捨不得放棄這門婚事，王子米琪斯沉吟道：

「既然「代王爺」拿美女無雙小姐作為談判籌碼，本王子為求得聯婚成功，只好稍作讓步，但可不能憑白放了這小子…」

一聽有了轉機，嵬名族長急切道：

「殿下，請說，請說，我嵬名家甘願付出牛羊駱駝等，就求王子殿下放了山鷹…」

王子米琪斯狂笑道：

「你以為波斯國會缺牛少羊沒駱駝嗎?」

他指了指遠遠地被一名衛士牽著的那匹黑馬「黑鬼子」，道：

「本王子要那匹黑馬…」

什麼? 大家都嚇了一跳，沒搞錯嗎? 波斯王子米琪斯居然要那匹全「新夏馬場」最便宜的一匹馬，「馬瘋子」逢買馬客來他都是開價十兩銀子，許多馬客都嫌棄不要，但牠卻是「代王爺」的座騎，也只有「代王爺」跖跋鶴翎會要這匹馬，牠又醜又瘦…

嵬名族長擦了擦額頭的汗，笑道：

「王子殿下，你若要這樣子的馬，我嵬名家找二十匹來給王子…」

王子米琪斯哈哈笑道：

「你以為你會擁有二十匹這種寶駒，你別不識貨，來，讓本王子的馴馬師阿野來告訴你這匹馬的來歷…」

波斯國的第一馴馬師阿野奉命站出來，道：

「在毆亞邊緣的沙漠中有一群野馬天生異稟，長腳瘦身、跑起來特別輕快、蹄聲甚微，但極雖捕捉，捉到後又極難馴化，牠就是傳說中的「汗血馬」…」

「小人阿野看到貴國「代王爺」的座騎，仔細觀察了好幾天，最後確定牠是「汗血馬」種，牠是群馬之王，就像「海東青」是天上群鷹之王一樣…」

「那天「代王爺」騎著牠來晉見王子殿下，小人阿野便發現牠膽力十足，旁邊雖有獅虎豹的吼聲，牠卻不驚不懼、從容邁步而來…」

「因此，小人阿野建議王子殿下務必想法子得到這匹黑馬，回國之後當做種馬，生出幾十匹、幾百匹的「汗血種」血統的良駒…」

啊，「黑鬼子」居然還是「汗血種」的良駒呢，我騎了幾個月還真有眼不識泰山哩，老實說還真捨不得把「黑鬼子」送給波斯王子米琪斯，倒不是因為牠是「汗血寶馬」，主要是幾個月下來，人馬之間已經建立起濃厚的感情，還有那種人馬合一、無法言宣的默契…

把「黑鬼子」送給人真像是自己背叛了一個知心的朋友，但天下正多無奈之事，誰叫那活寶嵬名山鷹闖了大禍?

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註：
莎士比亞說：英雄只死一次，懦夫卻死無數回。