三十四、縱橫大漠十三騎，快馬衝剌銳難當

清道光22年12月小19日癸巳(1843年1月19日)午時

胡女寶花二十多歲，嫁給漢人段萬山已四年多，生有一子取名段浩江，就是那個兩三歲叫阿江的小男孩，一家生活美滿。

段家擁有駱駝商隊，專做中原與西域的生意，這是已做了幾代的家族生意，業績可觀、累積的資財頗豐。

胡女寶花未婚前隨家裡做生意，與漢人打交道已久，因此認識了漢人段萬山，婚後幾年夫婦鶼鰈情深，所以講話雖帶有胡人腔調，但說起漢語甚是流利曉暢：

「小女子是維吾爾族人，嫁給我老公已經有四年多，一向住在西寧的家照顧小孩，但這一次想隨著段家的駝隊回中原看看…

「這一回，我們母子加上公公、大伯、小叔、我老公及堂兄弟等共十七人，批購了許多波斯、阿拉伯地毯、藥材、香料、銀器等，準備回中原求售…

「沒想到再幾天就可以進入長城了，卻在這裡遇上了沙漠中惡名昭彰、大家聞風喪膽的「旋風十三騎」…」

聽到「旋風十三騎」，許多人都臉色凝重、不發一語，只有這一次剛從中原來的幾個漢人，包括卓鶴翎、譚大夫、刀劍匠師方師父、小沉、韋老兄技工廚師等人沒聽過這個名詞，但已感覺氣氛不對、心中毛毛、面面相覷，終於由抱著浩江的卓鶴翎打破沉寂，問道：

「邵老爺，什麼是「旋風十三騎」? 聽起來，像水滸傳粱山上的綠林好漢，不過那是小說家言…」

國師邵文海沉重道：

「這「旋風十三騎」傳聞已有十幾年了，他們是沙漠中的劫匪，來時都是十三個身著盔甲盔帽的強人、騎著十三匹駿馬一起出現，成為一支小騎兵隊，在沙漠中來去如風、搶劫駝隊商旅…」

大家聽的頭皮發麻，心生恐懼，刀劍匠師老方嚅嚅道：

「難道官方放任不管?」

「不，清廷曾經派大批兵馬隊搜查，甚至許多藏、蒙、回各族也組義勇團協助圍剿，都因為他們行動迅速、來無影去無蹤而無果，但畢竟也讓他們稍稍收歛些，最近幾年已很少聽到他們出現做案了…

「沒想到，今番卻讓咱們給遇上了…

刀劍匠師老方忙道：

「沒遇上，還沒遇上，咱們打不過，至少能躲吧? 看能不能躲開他們，千萬別跟他們照面…

邵國師繼續道：

「他們出現時身上都穿著盔甲、頭臉戴著盔帽，眼鼻部位有移動式的鐵甲護片，不需用時可將它推上頭額，可以遮住他們的面貌，所以這批匪人到底是何方神聖始終成謎，但一般推測他們應屬西域人…

「這是怎麼知道的?」

「一則他們的騎術精湛，該是出身西域的某個騎馬部落…

「二則他們專殺漢人，商旅若是蒙、藏、回等族人而沒有太大的抵抗，他們皆可放過，只是單純搶奪財物，但如碰上的是漢人則殺無赦、一個不饒…

他們是誰呢? 跟漢人有仇呀? 現在的漢人在滿人主政的清廷底下討生活已經很窩囊了，還有誰如此仇視漢人? 那不是打落水狗嗎? 漢人雖屈居於清廷的高壓統治，但仍常以歷史悠久、文化燦爛、人口眾多、人才傑出為傲，他們為什麼仇視著漢人，卓鶴翎頗感不解…

在場的所有漢人都聽得臉色大變，驚恐之情溢於言表，刀劍匠師方師父牙齒咬的格格作響，問道：

「邵老爺，你當初請咱們來，可沒先說好有這種危險?」

邵國師臉色一整，問道：

「你反悔了?」

刀劍匠師方師父忽然想起，現在身處沙漠，自己可不能孤身離開，若走失了，在這荒蕪的大沙漠必死無疑，口氣放軟，訕訕道：

「不反悔，不反悔，那現在碰上這個什麼「旋風十三騎」，可怎麼辦?」

「這「旋風十三騎」已有多年沒出現，老夫不是神仙，怎知道他們現在重出沙漠做案? 否則我就多帶些較好的兵器與強悍的手下…

「我們這邊有魏副統領及一干武功高強的武士，是不是可以抵擋這群土匪?

「恐怕不行，魏副統及幾名武士，一則人少，二則那十三騎聽說悍不畏死，且以快馬疾馳、長槍長矛、衝鋒陷陣、極其凶悍、銳不可擋…

「若遇上的話，論武力我方必敗無疑，大家想想看，當年蒙古鐵騎横掃毆亞、當者披靡、所向無敵…

刀劍匠師老方與其他幾名匠師廚師等人都一臉土灰色…

「有誰想脫隊自行逃跑、爭取一線生機，老夫可不反對，那就祝你一路平安了…」

急著搖頭又搖手，刀劍匠師老方道：

「落單了更不好，別說碰上「旋風十三騎」，光在這大漠迷路就死定了，不熱死也渴死…

「還是邵老爺，你千萬想個辦法，大家都在一條船上…

卓鶴翎一面輕拍著阿江的背哄他入睡，一面向寶花問道：

「寶花姐，你們難道沒向他們談判或求饒，放過你們?

寶花臉有餘悸，答：

「怎的沒有，但他們為首的頭頭，仰天道：

「你們可曾聽過有漢人在我們手中逃脫得生的? 別求饒了，快快準備受死…

「最後，我老公阿山向他求道：

「我老婆是維吾爾人，可不是漢人，還有一個小孩是否可以放過?

「好，那女人與小孩不殺…

寶花淚水撲漱流滿面，痛苦道：

「若沒有浩江須要撫養，我也不忍獨生，嗚嗚…

「於是，我看見了今生難以忘去的血腥殺戮，他們快馬奔馳、挾著一枝長矛衝剌，我老公一家人雖帶有普通刀劍做護身用，卻怎抵擋的了他們快速瘋狂的衝殺，不到半個時辰，十五條人命一一慘死於槍矛之下…

「段家老少由公公到小叔及一些堂兄弟全都死了，十五條人命欸，這天底下還有公理嗎? 這是什麼世界呀? 現在只剩下我母子二人苟活…」

她說到後來已泣不成聲，大家聽得心情跌到谷底、手腳發冷，一時沒人說話…

卓鶴翎問道：

「寶花姐，你可曾看到那個歹人的頭頭長的是什麼樣子?

「我看清楚了，他殺了我們段家後，他拿下他的盔帽擦汗，他那殺人魔的眼神、鷹鉤鼻子，我一輩子也忘不了…」

大家本想幫著挖土埋葬那十五具屍體，胡女寶花卻說不用，於是採取「鳥葬」(天葬)，讓禿鷹來啄食，他們遠遠離開，果見一大群禿鷹飛下來爭食，多名漢人那曾見過這等場面，紛紛別過頭去。

邵國師道：

「是福不是禍，光杵在這裡也不是辦法，還是依計劃走咱們的路，日頭越來越炎熱了，大家上路吧…」

「寶花姑娘，你就跟著我們一起走吧，好歹有個照顧…」

各個人紛紛騎上駱駝，小男孩阿江滿意的回到她娘懷裡，母子兩人一起坐在一匹駱駝上，還不時回過頭尋找卓鶴翎的身影，看到了就揮舞著手開口呵呵的傻笑，沒看到時就露出焦急之色。

三天之後，他們遇到了另一支二十幾人的駝隊，全隊旅者的臉色都愁眉苦臉、唉聲嘆氣，像是打了敗仗的老弱殘兵，他們的嚮導與「老黑炭」認識，雙方打招呼，並靠近過來，互相談話交換訊息，而帶來的訊息讓大家的心理再度受到重創。

那位嚮導長得又高又瘦，不知是那一族的胡人，綽號叫「瘦皮猴」，他心有餘悸問道：

「老黑炭，你們隊裡可有漢人哪?」

「有啊，有好多漢人咧，瘦皮猴，你問這幹啥?」

「那就不妙了，那就危險了，我們碰上「旋風十三騎」了…

「不單我們的貨被搶光了，隊上的五個漢人全都被殺…

「兩個人跪下求饒都沒用，還是被殺了，另三個想跑，那裡跑得過他們的快馬快槍，五個人都是一矛透胸斃命，慘哪…

「他們家裡還是老的老、小的小，有一個年輕人才剛結婚不到半年，他新婚的老婆還等他回家哪…」

「老黑炭」看有些人聽懂，有些人不懂，他翻成漢話說給漢人聽，於是大家的心情再度揪緊。

談完話，兩支駝隊互相祝福，分手各走各的路，路上沒人想說話，只有風沙聲吹著…

熬過了炎熱的下午時間，終於到了黃昏時分…

一個人一生中可能看過無數次的夕陽，但沙漠看到的夕陽永遠是最美的，照映著彩霞，太陽慢慢的往地平線沉下去，若非心情沉重、憂心忡忡，否則這景色真是迷人的令人陶醉、可以深深體會出何謂「夕陽無限好」的意涵，但今天的夕陽特別有種孤獨的凄涼美，讓很多人泛起不知還可看到幾次這樣的夕陽的危機感。

找到較避風的地點，他們燒起營火、然後進食飲水，小男孩阿江一下跑來卓鶴翎身邊，一下又跑去投入胡人寶花的懷裡撒嬌，他不知人間愁苦，有時被逗的嘰嘰咕咕、天真的笑著，給沉悶的沙漠、情緒低落的人群帶來一些生趣，似乎忘記親爹慘死的畫面，眾人看到了也稍解愁懷，陪著逗他。

卓鶴翎總是拿著玉簫離開人群吹奏練習，也是紓解情緒壓力，聽起來也確實吹得越來越純熟了，簫聲在沙漠中悠悠傳來益顯悲涼。

那「還魂曲」極具穿透力、極具感染性，胡女寶花抱著浩江，聽著聽著悲從中來，忍不住暗暗啜泣； 離鄉背景、值此臘鼓頻催之際，其他人也都引起共鳴，想起前塵往事，亦不免感懷神傷。

簫聲漸漸悲涼，忽地月兒躲到雲裡，夜風習習吹來令人覺得森冷…

胡女阿花在淚眼模糊中，驚訝的發現，一個人遠遠站在沙丘上遙遙望過來，她揉揉眼睛，那人如幻似真，但她確信她真的看見了…

心中一震，那不是萬山嗎? 萬山，萬山，是你麼? 阿山，阿山，你怎的站在那邊不過來呢?

忽聽刀劍匠師方師傅苦苦叫道：

「饒了我，饒了我，你們別再跟著我了…」

他看見的是一個少婦滿臉凄苦的抱著一個嬰童，若即若離、似真似假的站在前面…

刀劍匠師老方摀著臉跪倒地上，痛苦的抖動身軀…

不知過了多久，簫聲終於停下來，一切幻象也都消失了，老方叫道：

「別讓這姓卓的再吹這鬼簫了，多難聽呀，多可怕呀…」

一人道：

「老方，你有病啊，這簫聲多感人哪，我這一生可沒聽過什麼曲子，能讓我掉淚的…」

另一人道：

「是啊，這簫聲只應天上有，我們有幸聽聞此曲，多難得呀…」

「這簫聲讓我看見了我那早喪的小妻子，她還跟以前一樣，那麼美麗、那麼嬌柔…」

「老方，八成你有心病吧，或者做了什麼虧心事?」

刀劍匠師老方好像嘴巴被塞了三顆大饅頭，一時哽住講不出話來。

同樣一首簫曲，每個人因其經歷不同，聽得的感受也不盡相同，這真是奇妙呀…

數百步之外，站在卓鶴翎左近的魏副統領，嘆道：

「卓公子，你這曲子越吹越熟練了，最近幾次聽到我都忍不住引起傷感…

「奇的是，每聽一次便有一次新的感受，讓人百聽不厭…

卓鶴翎道：

「魏老哥，你誇獎了，只是我還覺得沒能完全抓住這簫曲的神髓…」

「夠好了，夠好了，聽到此曲有時候總是沒來由的悲傷起來，有時又像是看到什麼異象…」

「哦，你也有這種感覺嗎?」

「是的，是的，還好我老魏是個粗人，神經較大條，不然真是柔腸寸斷、淚流滿面了…」

卓鶴翎聽得呵呵笑起來，自從替魏副統討回他師門秘傳的「八極拳秘奧」，兩人的交情越發像是兄弟一般，平常有說有笑、心中也互相關心，雖說是受命監督與保護卓鶴翎，但魏副統領可是打從心裡喜歡這位俊帥的卓書生；邊說著話，兩人慢慢走回營火處休息。

日復一日，就這樣又過了好幾天。

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清道光22年12月小25日己亥(1843年1月25日)酉時

又是另一個夕陽…

經過了一天的趕路與煎熬，大家都覺得疲累了，正準備尋找休息的地方，卻聽到「老黑炭」哇哇的大叫，手指著西方高處的地平線，在落日的照射下，看見好幾騎的身影，影子落在地上被拖的好長好長。

數了數，總共是十四騎，十四不是十三，大家稍稍鬆了一口氣，但再看有十三人都攜著一枝長矛，就像是十三尊瘟神、居高臨下、威風凛凛，迎面吹來一股冷肅的寒風，只覺由後脊梁升起一股冷氣，大家不禁顫抖起來…

「旋風十三騎」! 那第十四人是誰?

邵國師比了個手勢，讓駝隊停下來，遠遠看見，對方的十三騎似乎無意放馬衝殺，只見兩騎奔馳過來，看清楚其中一人竟是一個穿著胡服的女子…

這是怎麼回事? 他們意欲何為?