三十三、沙漠奇景看日出，禿鷹飛處聞血腥

清道光22年12月小18日壬辰(1843年1月18日)酉時

酷熱、荒涼、貧瘠、單調、孤獨、寂寞、饑餓、乾渴，是沙漠給人的印象，但只要有水，沙漠就能變綠洲、變成生命力蓬勃的世界，因為水是生命之泉源。

走出長城，在沙漠中騎著駱駝，經過了好幾天酷熱的煎熬，今天幸運的找到了一個小綠洲，打起帳蓬、生起營火，大夥兒吃過晚餐，三五成群的圍著火堆談話聊天。

獨自一人遠遠的離開人群，卓鶴翎拿著玉簫練習吹奏，魏副統領總是跟在旁邊不遠處看著。

一個火堆旁，幾個人在談話：

「那姓卓的小子，是幹啥的? 他是孤僻、還是驕傲，是瞧不起咱們，不屑跟咱們說話，一副眼睛長在頭頂上，神氣巴拉的樣子…」

「他是個讀書人，自以為有學問，咱們都是老粗，他才不與我們走在一起…」

刀劍匠師老方插口道：

「可邵老爺對他像是不錯呢!」

「有什麼了不起，一個書生到銀川去有個屁用，若不是邵老爺包庇他，他會做什麼?」

「對呀，他可不像咱們都有一技之長，他到銀川去打混，騙口飯吃…」

刀劍匠師老方又道：

「聽說，他的薪俸比咱們都要高、高很多…」

「那有可能? 這小子在這裡只是個跟班，他拿的錢比咱們高，我可不信…」

「老方，你怎的知道?」

刀劍匠師老方挺了挺胸膛，道：

「你別不相信，方某人自是消息靈通囉，我有內線消息嘛!」

「咱們的工作辛苦，錢又少，這怎說的過去，那卓小子憑什麼拿的比我們多?」

「對呀，他到銀川頂多寫寫文書、算算帳吧…」

「我平常就看他不順眼，可怎的邵老爺、老魏、譚大夫都對他很好，真叫人不服氣…」

「尤其老魏整天都跟著他，上回我想找碴，卻被老魏瞪了看我一眼，我嚇的就縮手了…」

「小沈，你的年薪是多少?」

小沈年紀三十多：

「我一年是二十五兩銀子，安家費八兩銀子，你呢? 韋老兄…」

那韋老兄是個約摸四旬的人，微笑道：

「我一年是三十五兩，安家費十兩，小沈，你別冒火，我年紀大、家裡人多、負擔重嘛…」

「方老師傅，你年紀大，你拿多少?」

刀劍匠師老方驕傲道：

「老夫拿四十五兩，安家費十二兩，算是多了，不過…」

壓低了嗓子，擠眉弄眼道：

「我聽說那姓卓的小子，拿八十兩，安家費二十兩，你可別說是我說的…」

幾聲「哇!」的叫出來，幾步外的另一火堆那幾人也湊過來聽…

「那不就是一百兩銀子了，不會吧!」

「真的嗎? 不可能吧! 那就等於是當個什麼官了…」

「他憑的是什麼?」

「不知道，可是有人挺他呀，光老魏一人我們就擋不住了，否則我真想揍他一頓…」

「老魏跟他有什麼關係嗎?」

「或許是同鄉，或許是表兄弟，誰知道? 不然怎的那麼偏袒著他?」

那個小沈年紀較輕，一副很衝的樣子，站起身叫道：

「這我可不服氣，我要找他們理論去!」

刀劍匠師老方道：

「你要找誰理論? 我可沒說什麼，你別說是我說的…」

小沈點點頭，道：

「我沈某可沒那麼不上道，韋老兄，你陪我去…」

那位韋老兄看著刀劍匠師老方，道：

「方老哥，你跟那姓卓的小子不是挺有交情的嗎? 我看他對你很好咧，他那得罪你了?」

老方臉色一正，道：

「交情歸交情，老朽是為大家好啊，透露這個訊息給大夥，大家才知道多爭取一些好處啊，不要淨做傻瓜…」

那韋老兄點點頭、站起身拍拍衣褲，旁邊幾個人也跟著起鬨站起來，道：

「大夥陪你去，咱們找邵老爺談好了，搞不好，都給我們加薪，就是加個幾兩銀子也好…」

邵國師與譚大夫正談著話，一手拿著木條撥動著火苗，讓火稍稍旺些，發現有幾個人走近來、來勢洶洶…

停止談話，抬起頭，比了個手勢，讓旁邊的兩名隨扈不要輕舉妄動，望著他們道：

「各位，有事嗎?」

那韋老兄推了推小沈，小沈深吸了一口氣，鼓起勇氣道：

「邵老爺，我們有話跟你說…」

邵國師道：

「我聽著，你說…」

「我們聽說那姓卓的小子，他的薪俸都比我們高，這我們可不服氣…」

「對呀，他每天晚上就是吹那什麼鬼簫，吹的讓人心煩，那是什麼曲子呀，吹給鬼聽呀?」

「除了吹那鬼簫，他還會什麼?」

「這裡這麼多人就數他最沒用了，他憑什麼拿的比我們多?」

國師邵文海微笑道：

「你怎知道他拿多少?」

小沈道：

「我聽說那姓卓的小子拿八十兩銀子，還有安家費二十兩，整整一百兩銀子，邵老爺，你別說沒這回事，我都打聽清楚了，我可有內線消息哪…」

邵國師想笑，聽著遠遠傳來的簫聲，微笑道：

「你別姓卓的、姓卓的這樣沒禮貌的叫，你知道老夫對他也都正經的喊他一聲「卓公子」呢!」

小沈點頭道：

「好，好，小的下次叫他「卓公子」就是，可他憑什麼領高薪?」

邵國師道：

「這還差不多，小子，你可知道這位卓公子的身份? 卓公子到銀川去做什麼事嗎?」

小沈「啊」一聲嘴巴張大一下合不攏來…

「他…他要做什麼?」

「他到銀川是去當王的，你知道嗎?」

一個漢人到西域當王，這是邵老爺的冷笑話，大夥都不相信：

「當王，別開玩笑了，這那有可能?」

「你們什麼都不知道，憑什麼來吵…」

「你們做個三年五載總要回家去吧，你們知道卓公子到了銀川，要付出什麼代價嗎?」

大家左右互相看了一眼，面面相覷…

「不知道，老夫告訴你們吧，卓公子是賣命呀，他是要付出生命的代價呀…

「他什麼時候回家，能不能回家可就難說了，你們不同，幾年後你們存夠了錢，就可以回老家去享福，他卻不能…

「你們也想多拿些銀子賣命嗎? 誰願意的話告訴老夫一聲，老夫也給你安排一下…」

跑的比飛還快，眨眼間，一堆人跑得一個不見…

譚大夫訝異道：

「邵老，你說的不會是真的吧?」

國師邵文海道：

「譚老，老實說，卓公子的命運如何? 我也不是很清楚…」

想起卓鶴翎常常向自己請教醫學問題、當自己上下馬車、走路不穩時，他會機靈的過來扶自己一把，這樣一個年輕人怎可以被人暗中算計；譚大夫道：

「我聽鶴翎說，你們是根據八字找到他的，這讓我想起那天佟相師說的劉玉書的事，你們不會讓他當劉玉書第二吧，人家可還是個年輕人哪…

「最近鶴翎跟著我學了些醫術，老夫才覺得我像是有了個傳人，你們最好別弄出什麼花樣來…

「是啊，鶴翎是一個書生，知識學問都好，但說得難聽，是個百無一用的書生，他到你們銀川去是幹什麼? 老夫也不禁要起疑了，好好的一個人，可別把他當成什麼犧牲品喔…

「他如果跟著我四處去行醫，幫我寫病歷、寫處方箋、配藥，反而有用多了，他人聰明，不要幾年就可以臨診看病，努力些的話，十年之後他會是個名醫哩…

「你們讓他到銀川做啥，你們不會是要開個學堂讓鶴翎去當先生教書吧?

邵國師道：

「譚老，譚老，我邵某人的心思可沒那麼歹毒，只是他的命運如何，我也納悶哪，但至少我們將他從牢裡救出、免受冤屈，他的命運應該不會比坐牢還差吧…

「沒錯，鶴翎是個正直的年輕人，其實老夫也滿喜歡他的，我這一向也很護著他呢，但命運怎麼走，實在難說的很…」

兩個人都是上年紀的人，早已嘗過「命運」不可抗威力的滋味，沒有哭過長夜的人，不足以語人生，講話點到為止，一切盡在不言之中，瞪著火光閃爍搖晃，兩人默然不語，這時也聽到卓鶴翎與魏副統領一邊談著話走回來的聲音，想是吹完簫準備回帳蓬休息吧。

依稀聽到刀劍匠師老方，道：

「卓公子，休息吧，明天還得趕路呢…」

「方老，你也休息，晚安…」

大漠的氣候到了晚上特別寒冷，看到幾名武士坐在火堆旁輪流守夜，抬頭看一下夜空，天上有寒星幾點，似乎比在北京看到的星星還多、還亮， 這種以大地為床、藍空為被的滋味，其實是很浪漫、很詩意的，只是自己沒有那份心情，卓鶴翎心中微嘆，慢慢進入營帳。

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清道光22年12月小19日癸巳(1843年1月19日)清晨

醒來時，天空深藍，東方的地平線上已露出一抹橘黃色，太陽快出來了，旅伴們仍在睡夢中，不想錯過難得一見的沙漠日出，卓鶴翎悄悄起身，穿好衣服鑽出營帳，伸個懶腰，盥洗完畢，走出綠洲的樹叢，往東方遙望。

天剛破曉，東方天際露出一片鵝黃色的晨曦，涼風加上綠洲的水氣徐徐吹送，甚感涼爽，這不是酷熱如烤爐的白天，也不是寒冷如刀的深夜，這是沙漠中一天當中最感心曠神怡的時候，胸中不自覺湧起一股無法形容的幸福感。

東方的天空越來越亮，忽地看到圓滾美麗像蛋黃似的太陽從地平線跳了上來，然後萬道金光一齊射了過來，啊! 天地間竟有這樣的美景，只覺看過此景，便覺人生再也沒什麼遺憾了。

「好美喔，不是嗎?」

譚大夫的感嘆聲從後面傳來，卓鶴翎點點頭不答，兩人沉浸在沙漠中如詩如畫的晨曦中，昨夜與邵國師的一度談話，他不禁特別珍惜這位善良的年輕人，他的命運將如何? 他將何去何從? 是否真有人以高薪為誘餌，引他到寧夏銀川，卻準備將他犧牲掉，越想越多越覺寒心，打了一陣哆嗦，憐憫的看著卓鶴翎…

忽然，一隻可愛的小狐狸從草叢裡跳了出來，兩人都注意到了，體型嬌小的它不怕生，用好奇又俏皮的雙眼回瞪著這兩位陌生的旅人。

卓鶴翎有感而發的道：

「這情景多美好啊，如果這世界沒有戰爭、沒有殺戮、沒有勾心鬥角、沒有爭名奪利、沒有猜忌妬害，那該多好啊…」

「你說的對，但鶴翎啊，人的世界不就像你說的那樣嗎? 是人把這世界弄污濁了吧…」

匆匆吃完早餐，趁著這個涼爽時刻，大家分別騎上駱駝啟程，駝鈴再度響起。

坐在第一匹駱駝帶路的「老黑炭」，是個胡人，他實際叫什麼名字大家都不知道，只是叫他「老黑炭」，聽說他父祖幾代都是在沙漠中當嚮導，他走沙漠就跟平常人走家裡廚房後巷一樣的熟悉。

「老黑炭」年約四十多歲，皮膚被晒成黝黑，叫他「老黑炭」還真名符其實。

離開夜宿的小綠洲不到半個時辰，大家還沉醉在沙漠的晨曦美景當中，卻聽「老黑炭」指著前方，嘰哩咕嚕的叫著，聲音是不尋常的驚恐，魏副統領讓坐下駱駝快步趨前，卓鶴翎也加快速度跟上。

先看到的是幾隻禿鷹在天上飛著，一股不祥的預感從心底浮起，然後一副血腥的場景呈現在眼前。

零零落落的十幾具屍體，狼籍散佈在地上，刀劍散落丟在地上，顯見經過一場殊死戰鬥，而被慘烈屠戮，到處血跡，一群禿鷹爭食著，見到人來也不怕，仍搶著分食人體、不停的撕咬。

卓鶴翎何曾見過這種場面，覺得腸胃翻滾、幾欲作嘔，卻瞥見一個屍體在動，不，他是一個活人，右手拿著棍棒驅趕跳近來的禿鷹。

卓鶴翎一陣熱血洶湧，跳下駱駝跑過去也幫著趕走幾隻虎視眈眈的禿鷹，才看清楚那人，他，不! 是她，一個年輕婦人左手抱著一個小男孩，右手拿著一根棍子，顯然已經疲累到極點了，她的目光求援的看著卓鶴翎…

口中一面叫著：

「別怕，別怕…」

揀起地上一把刀揮舞著，將她身旁的禿鷹趕開。

魏副統領也過來了，後面又跟來好幾個人，大家吆喝著，那群禿鷹終於依依不捨的飛上天，還在天上盤旋飛翔，一下子不願離去。

那年輕婦人累的癱坐地上，她是個胡人，她淚流滿面還半身血跡，魏副統與「老黑炭」能與她流利溝通，一面遞水給她喝，一面問她話…

她手上抱著的小男孩，喝了幾口水，吃了幾口乾糧，眼睛直直的看著卓鶴翎，用手推開她娘的手，爬起來，顫危危的走向卓鶴翎，叫道：

「爹、爹、抱抱、抱阿江!」

他說的是漢語，卓鶴翎一怔，惻隱之心升起，情不自禁的抱起這個灰頭土臉的小男孩，拍著他的背，迭聲道：

「乖乖，乖乖，阿江乖! 阿江乖!」

似乎覺得安全了，小男孩阿江緊緊的抱著卓鶴翎，滿意的露出幸福的笑容，卓鶴翎心中竟也升起一種異樣的感覺，幾分幸福也有幾分辛酸。

那婦人看到了，很抱歉的道：

「這位公子，對不起，對不起，阿江親眼看到他爹被殺，可能他無法接受吧，他精神受到剌激，錯把你當成他爹了…」

阿江大約兩三歲，會咿咿啞啞的說幾句漢語，而這位年輕婦女是個胡人，她說的漢語仍帶有一點胡人腔調，但卓鶴翎卻聽明白了。

「無妨，無妨，阿江他想怎麼叫我，就讓他叫…」

在胡婦嗚咽哭泣中，斷斷續續道出了他們的遭遇。