二十八、苦空無常何如之，解脫安頓唯學佛

道光十三年十月二十六日癸亥日辰時

一大早，天就飄起了薄薄的雪花，一落到地上就溶了，天氣也更冷了。

吃過早飯後，劉玉書與老帳房鄧學農一齊進入公事房，小帳房小崔已先到了，且早與僕婦兩人已把公事房清理一遍；然後住在平遙的池二掌櫃、幾個大小帳房、辦事員都陸續的走進來，大家點頭招呼一下便各忙各的事。

除了老帳房鄧學農，大家對這位北京來的「監察特助」劉玉書總懷有幾分敬畏，就像是地方官看到了帶著尚方寶劍出巡的欽差大臣一樣，也或許是昨天曾經向呂大掌櫃發過脾氣，大夥都表現得拘謹、畏縮，不太敢與他說話；劉玉書只好帶著朱進勇錢莊前後來回巡看了兩三回。

可能天氣冷的關係，一個早上錢莊竟然沒來半個客人。

寒意漸增，劉玉書帶來的衣服似乎不夠暖和，最後只好換上何少爺的那件狐皮大氅，一身雪白加上他偉岸的身材，頗有玉樹臨風之感；朱進勇也穿上跟小紀借來的厚棉襖禦寒，他興高采烈的像個小孩，笑嘻嘻的莊前莊後走動看雪。

閒著沒事，老帳房鄧學農與劉玉書站在廳堂門口，一邊望著外面的雪景，一邊聊起來，一開始，自然是從呂掌櫃談起，最後結論是呂掌櫃能否如所期攜回三萬兩銀子彌平虧空，已非劉玉書所能為力，不如放下一切、靜待結果，於是話題轉向…

鄧老帳房道：

「劉少爺，你是江南人，很少看到下雪吧?」

「是的，很少，可鄧老你別一直叫我少爺了，你就叫我玉書好了…」

鄧老帳房點頭道：

「那老夫就托大直接稱呼你的名字，其實老夫那個孩子如果還在的話，他的年紀大概也與你差不多大了…」

劉玉書「哦」了一聲，道：

「那是你的兒子，他怎麼了?」

老帳房鄧學農眼睛微紅道：

「老夫就那麼一個兒子，又聰明、又乖巧，那年還不到十歲，得了傷寒什麼的，發高燒不退、全身壯熱、昏迷不醒好多天…」

「曾經先後請來幾個郎中，給他灌服了藥，仍然救他不活，拖了好幾天…」

「孩子他娘到廟裡燒香、求菩薩，千萬要讓小仔活下來，當娘的折些壽、少活個幾年也沒關係，可是叫天天不應、呼地地不靈…」

「我那小兒子始終沒有醒過來，我看他全身熱的發燙、一直喘著呼吸、上氣不接下氣的樣子，那痛苦樣我實在看不下去了…」

「煎熬了好幾天，我終於忍不住，在屋外庭院擺設一個香案，然後燒香向老天求禱：老天，若我們兩夫妻與這孩子沒有緣份的話，就別再折磨他了，請祢把他收回去吧…」

「燒完香，當我走進屋裡時，心頭輕鬆像一顆大石頭掉落了，是好多天來所沒有過的，卻發現我那小兒子已經斷氣了，孩子的娘哭得像淚人似的…」

「唉，這是我們老來才得到的一個寶貝兒子，竟然這麼的走了…如果能把他養大成人，他該也有你這麼大了…」

劉玉書見他泫然欲滴，道：

「鄧老，你別傷心了，玉書卻是自小喪父與母親相依為命，母子兩人在鄉里間吃了多少苦，看來人世間就是這麼的苦呀…」

說著，說著，劉玉書反覺自己悲從中來，一下子聲音哽咽，再也說不出話來。

鄧老帳房慈祥的望著他，久久才道：

「你的感觸我能瞭解，同樣的，我們倆夫婦也好久都走不出這種情緒的陰霾，沒多久，我那老妻也過世了…」

兩人一時都沉默下來，此時無聲勝有聲，劉玉書、鄧老帳房兩個男人家，一老一少，心中似乎升起某種感情，不待言語表達，卻已相契於心。

「後來呢?」

「所以老夫就開始學佛，以求心中平靜…」

「學佛作啥? 不，不，玉書的意思是為什麼要學那些和尚尼姑唸經拜佛…」

「喔，你會錯意了，老夫可不太重視那些儀軌形式、什麼敲打唸唱、袃裟受戒、跪拜吃齋的…」

劉玉書道：

「我們所知道的信佛拜佛不就是這樣嗎?」

鄧老帳房道：

「玉書，你只知其一，不知其二，我們不否認那是親炙佛法的途徑之一，但天下眾生根性利鈍各個不同，而學佛信佛之道有八萬四千法門，我們只要根據自身的性情機緣，擇一門深入即可…」

「反倒是有許多人身著袃裟、現出家相或終日唸經拜佛，卻仍不懂佛法啊…」

「了知佛法與否，唯有自心知之，實與外相無關…」

「我是直接從佛經中去探索人生的道理，希望獲得精神的安慰、心靈的解脫，以度過人生這苦海呀…」

聽著，聽著，劉玉書一下從悲哀情緒走出來，不解的、好奇的望著這一位老者，似乎想要重新認識這位鄧老帳房，心想：這一路走來，多認識了好些人，發現人之不同，各如其面，譬如那博學的丁帳房，與這位鄧老帳房便有極大的不同，看來人並不單單活在表相的、物質的世界，如用心靈去體會，每個人都像是一本書，讀之不盡、其味無窮…

「鄧老，你是因為兒子死了，所以開始學佛…」

「這還有一段插曲，就是在我那小仔死之前不久發生的事…」

「那一年，我走了好運多做了幾筆生意，幫六福記多賺了好幾票，何老闆很高興，賞了一大筆銀子做為分紅，又因我已離家一年多沒回去，特別准了一個長假，讓我喜出望外、高高興興的返家…」

「回家路過一間小寺廟，見廟門口站著一位老禪師捧缽化緣，我那時心情大好，一時興起便拿出一些碎銀子投入缽中…」

「那閉目的老禪師忽地睜開眼，望著我，道：「施主，你懷中銀子還多，為什麼捨不得多布施一些?」…」

「聽到這話，我心中一下不太痛快，心想：真是豈有此理，這和尚恁地貪心，我剩下的銀子要帶回家去，那能多施與你? 我自也有家有兒的呀…」

「又想：這老和尚好生奇怪，他怎的知道我還有銀子…」

「我心中這麼想，嘴巴可沒說，可那老禪師倒像知道我心中想些什麼，就不再多說了，只是笑著邀我入廟喝口茶、休息一下…」

「我那時趕路是有些累了，就到廟中坐坐、喝茶解渴…」

「在廟中喝茶閒聊中，老禪師興起講了一個故事給我聽，他說…」

「有一個老員外，出外做生意、打拼了四十年，後來因為年紀大，心想幾個兒子都往科考仕途尋求出路，無意接手他的生意，自己又想退休養老…」

「於是便將他的生意以好價錢盤讓給合夥人，自已帶著幾口箱子，放著他這幾十年的積蓄回鄉…」

「這筆積蓄分裝幾口箱子，是四十年來努力經營、千辛萬苦賺來，包括有金銀珠寶、古董字畫等可謂十分豐厚，足可分予幾個兒子買屋置產的，員外自己則準備含貽弄孫、愉快度其晚年…」

「最後的路程必須過江回家，又碰到那船夫老王，因為這可能是最後一趟坐他的渡船，所以在江上交談十分熱絡，這四十年來每次回鄉都是搭老王的船，大約每兩三年總要搭一趟來回…」

「沒想到，這一次到了江心，忽然刮起大風，雨也下來了，變天了…」

「一開始兩人都沒在意繼續說著話，沒想到，這風雨卻越下越大，江水波濤把船搖晃的很厲害…」

「又過了一陣子，船兒竟然進水了，風雨加大變得很凶悍、很狂暴，老員外必須緊抓著船緣才免於跌倒甲板上…」

「船夫老王叫道：「不行了，員外，你那幾口箱子太重了…」

「那怎麼辦?」

「快，快，那幾口箱子須得丟到江裡去，再慢的話，船就要沉了，我們兩人都得餵魚了…」…」

「故事說到這裡，我聽得心頭十分震撼，老禪師停下來，抬起頭望著問我…」

「這位施主，要是你，你可願意將那幾口箱子投入江中?…」

劉玉書感同身受的融入鄧老帳房的心境中，同樣的震撼、同樣的迷惑…

「這個問題好尖銳、好沉重，我心口一緊，竟然答不出話來，一個人四十年血汗積累的成果財富，如何狠的下心丟入江中? 回到家如何跟妻子兒女交待? 拋入江中，這一生不就交了白卷、打了白工?」

「那老禪師慈悲的看著我，似乎知道我想些什麼，微笑著道：

「施主，別急，這故事老衲已說給許多人聽過，也問過他們相同的問題，多數人都答不出，也捨不得將財寶丟入江中…

「其實，人生到最後，豈不是所有一切都要捨棄掉?…」」

「那時，老夫還年輕、還懵懂，沒想到老禪師是在給我上一堂課…」

「所以喝了茶、吃過了齋飯，我就繼續趕路回家…」

「回到家，內人卻告訴我，我們所鍾愛的小兒子已發燒、昏迷不醒兩天了，雖請過一位郎中療治仍沒醒來…」

「我的心一下便揪緊，忙著跑進內室摸摸小兒子的頭額、叫著小仔的乳名，一下又急跑出去想找一位更好的好郎中，那幾天慌亂的、焦頭爛額，過得像熱鍋上的螞蟻…」

「可是，什麼方法都使盡，終究沒救回我這寶貝孩兒，我那長假就在小兒子發燒、生病、過世、辦喪中度過，我所得到的一筆紅利獎金，竟在這樣的過程中花盡…」

「我垂頭喪氣、滿心悲傷的回到任上，好久都不想、也不敢回家，那曾經有一個天真活潑的小兒子住過的家，怕睹物思人哪…」

劉玉書不禁也沉浸在這深深濃濃的傷心紛圍中，更不知要如何去安慰這位老者。

「不料下一次回鄉時，竟是要為內人奔喪了，同樣的，內人這幾年也一直走不出傷痛，終於積憂成疾、一病不起…」

劉玉書終於忍不住道：

「鄧老，你過的好苦啊，難為你了…」

「那段時間，老夫變的憂鬱寡歡、沉默不語，有一天夜裡輾轉難眠，於午夜夢迴時，忽然想起老禪師講的故事…」

「他說：人生到最後，豈不是所有一切都要捨棄掉?」

「是啊，我到最後，小兒子沒了，本擬老來相依相靠相扶持的老伴也走了，什麼都沒了，其它錢財更是身外之物，算得什麼?」

「你再不願捨棄，無常也會從你身上一一拿走…」

「老員外捨不得丟掉的財寶，即使沒有忽起的那一陣暴風雨，是否真能永遠留住? 世事變幻，無常可不是隨時窺伺著我們眾生麼?」

「於是，我開始研讀佛經…」

「一次讀到經文說：

…一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀…」

「忽然大悟，原來人生世間、宇宙中的一切一切，都如夢幻泡影、如露如電…」

「無常法頌:

「積聚皆銷散，崇高必墮落，合會皆別離，有命咸歸死…」

「未嘗有一事，不被無常吞…」

「無常經上說:

「譬如路傍樹，暫息非久停，車馬及妻兒，不久皆如是；譬如群宿鳥，夜聚旦隨飛，死去別親知，乖離亦如是…」」

他一下引述了許多佛經經文，劉玉書聽得似懂非懂，但與他說的故事相對照，卻也大概能領略出幾分它們的意涵。

鄧老帳房長吁一口氣，道：

「我小兒子的離去、老妻的過世，都是一種無常，無常早來晚來，終究會來…」

「死者已矣，活著的人還需要繼續活下去，可是要如何療傷止痛? 要如何調適那受了創傷的心靈，卻是一個大問題…」

「佛經給了我答案，許多許多人生的苦難災厄，佛經上都提到了，它不給我們一米一粥、不給我們柴茶油鹽、衣靴車馬，卻教導我們如何度過災難、安頓身心…」

「佛陀教導我們的是人生的「解脫之道」…」

「這就是我學佛的因緣…」

劉玉書想起自己也曾經度過痛苦絕望、欲哭無淚的日子，那時捶胸頓足、煩躁憂愁，真不知如何自處，原來佛法還有這種安慰、鼓舞、安頓、幫助調適的作用…

劉玉書道：

「看來，玉書也該信佛了…」

老帳房鄧學農道：

「別急，信仰需要機緣與感動，不必盲目地說信就信，你可以慢慢接觸、慢慢閱讀、慢慢思索，且學佛與信佛不必畫上等號，等你做好一切準備吧…」

黃昏時分，天氣更冷了，奇的是雪反而停了，鄧老看看窗外，道：

「可能濕氣不太夠吧，下雪需要水氣足…」

「經上說：未嘗有一法，不從因緣生。又說：諸法因緣生，諸法因緣滅…」

「單從下雪這件事來看，就可證明佛法真理，只是因緣不具足，連雪也下不來了…」

劉玉書聽得想笑，這位鄧老真是一位佛學迷，怎麼連下雪也與佛經佛法掛鉤了? 可是認真一想，也還真有幾分道理，看來世間一切都是因緣合和所生的結果。

一天的時間，除了吃飯、喝茶就在談佛說法中度過，劉玉書好知好學也好奇，聽得津津有味，有時提問一兩句，使得鄧老帳房談興更起、欲罷不能，直到了傍晚。

很快天就暗下來，住平遙的人都先回家去，因為天冷的關係，家僕早早就關了前後莊門，大家處理完盥洗私事後，相互問安、打過招呼，便各自回房上床睡覺。

戌時尾，劉玉書矇矓中聽到前院有人敲門，一陣雜沓聲聽來好不尋常，一下子又聽到急促的腳步聲，然後聽到朱進勇與小紀驚急的聲音，並敲著房門，急叫道：

「劉哥，劉哥，醒醒…」
「劉少爺，劉少爺…」

劉玉書從被窩中出來，不禁打了一個寒顫，不由拿起那件狐皮大氅披在身上、著好了靴，走出房門。