二十七、上下其手共舞弊，百密一疏洩天機

劉玉書道：

「何少爺或許有些疏忽，我看出了毛病，豈有不提出之理?」

呂掌櫃恨聲道：

「你拿不出證據，豈奈我何?」

劉玉書笑道：

「別以為我真沒有辦法？這是給你台階下，呂老要識趣的話，最好就自己承認，大家比較不傷和氣…」

呂掌櫃搖頭道：

「呂某就是那句話，我只承認疏忽，不算犯了什麼大錯…」

劉玉書道：

「呂老，你身為平遙分號的大掌櫃，本就該負起分號所有成敗之責，豈可推卸…」

呂掌櫃道：

「沒錯，我負責，所以我承認我是疏忽了…」

劉玉書道：

「這麼大金額的借貸是誰批准的?」

「借貸客戶與連帶保證人是誰去做徵信調查的? 這樣大額子可不是什麼阿狗阿貓都能借的…」

「這種客戶必定是地方上有頭有臉、家大業大，豈能說搬家就搬家，而你們卻一點也沒察覺到什麼風吹草動的? 你試著捫心自問一下…」

「為什麼前幾個月，三個人都還正常繳息，一等何少爺查帳過後，就忽然全都搬家了，這不是設局詐騙嗎?」

「是誰透露給他們的訊息，繳息就是為了做給何少爺看，何少爺走後，三人一齊不見蹤跡、人去樓空?」

「而三個人的筆跡出自一人之手，任誰來不懷疑才怪哩…」

「呂掌櫃呀，你倒是給個說法吧…」

呂掌櫃一時啞口無言，這許多問題確實沒有好的說詞，他聲音沙啞、喏喏道：

「這是我們分號為了貪做業績，許多手續都疏忽掉、省略掉而造成大錯，是疏忽，不是什麼冒貸，你可不能隨便亂說…」

劉玉書冷笑道：

「這三人是什麼來歷，你先說說看…」

呂掌櫃又說不出話來，他發現劉玉書可不像何少爺那麼好說話，去年何少爺看到三個人的繳息記錄，便高興的以為是大客戶，只是稍稍問了一下，他也隨便敷衍幾句便過關了…

劉玉書道：

「你這樣磨噌不是辦法，朱進勇，你快快去這三人的住處調查一下，三人以李斯文的住所最近，若查無此住處、或無此人、或有此人而否認曾經借貸、或簽名筆跡不符，只要有一樣不對頭，你立馬到平遙衙門報案，我與那牛捕頭與一班捕快已經約好，他們還等著我們的消息，請他們馬上過來逮人…」

呂掌櫃聽得臉色大變，他可不知道劉玉書什麼時候與牛捕頭搭上線，好像一切都準備好了，則明顯自己已居於下風，本以為劉玉書這小子在平遙地頭人生地不熟，卻不料他已早有盤算…

這必是那隻老狐狸丁帳房事先指點，劉玉書少不更事、歷練有限，處事絕沒有這般老道…

是了，是朱進勇先到分號來，說他們兩人是去西大街閒逛，去看什麼「天下第一」的「日昇昌票號」，實際卻是去衙門備了案，並與牛捕頭聯絡上，布好了局，準備對自己動手…

可惱的是那牛捕頭，平時自己與他也算有點兒私交，年節禮數從沒少他的，卻為何事到臨頭沒有助我一臂之力，或至少暗中來通風報信一下，好讓我先有個準備；八成是那丁帳房允了他什麼好處…

或許，或許丁帳房假作離去卻與那牛捕快一票人已經等在外邊，讓我誤以為劉玉書、朱進勇這兩個楞小子年少好欺而鬆懈了警覺性，露出什麼破綻，再裡應外合，一舉將我逮住…

呂掌櫃心中飛快轉了十百個念頭，很無奈地終於姿態放軟，低聲下氣道：

「好吧，算你狠，就算這三萬兩銀子是我吞下的…」

「就看你要公了，還是私了…」

「公了，你將我送官，六福記的三萬兩銀子也沒處要了…」

「私了，你給呂某人三天時間，我好去湊出這筆銀子彌補虧空，六福記沒損失，可你得放我一馬，不再追究…」

劉玉書覺得大出意外，看他這一下承認了，自已反倒不知如何是好?

門口諸人一下子交頭接耳、議論紛紜，老帳房鄧學農欲言又止，卻見門口擠近來另一人，那是平遙分號的二掌櫃池先生，他平素沉默寡言，劉玉書認得他，昨兒初見面時曾經互相拱手作禮，算是打過招呼，卻從沒有說過話，現在卻主動開口道：

「劉少爺，咱是池漢章，忝為這裡的二掌櫃，依我看，何不讓呂掌櫃的去想想辦法，他在平遙有家有兒女，跑得掉和尚跑不了廟，何老闆是生意人，追回三萬兩銀子應該比什麼都重要…」

劉玉書道：

「三萬兩銀子是個大數目，他那有什麼辦法?」

池二掌櫃低聲道：

「若將他送官，他乾脆就死心呆到出獄，擁金三萬，可還是個大富翁呢…」

劉玉書道：

「別是你們都有問題，否則大筆銀子要從錢莊出去，豈可如此草率，總有會簽核可的人幫著放行…」

「還有假冒三個人的簽名，是誰的筆跡也要查一查，我看那不是呂掌櫃寫的，他的字我認得，可見有問題的不只是他一人…」

池二掌櫃臉上一凛，道：

「劉少爺，或許你說得對，還有別人牽涉這事的…所以最好還是讓呂掌櫃去想法子湊銀子，否則鬧出事情的話，牽連太多人，卻又討不回款子，恐怕何老闆、何少爺、李總管也不會高興的…」

劉玉書眼睛左右掃視一下，見鄧學農老帳房點點頭，他再沉吟了一下，道：

「呂掌櫃，你且說說看，你要如何去湊這一筆銀子?」

呂掌櫃臉色沉重的道：

「我名下還有一些田產，幾十年來在平遙地面也認識許多大生意人，或許可以勉強湊到這筆款子…」

劉玉書幾乎要跳起來，心想：憑你的料，你如能湊出八百、一仟兩銀子已經不錯了，三萬兩是個天文數子呢! 忍下一口氣，總算沒有把這句話說出口。

最後斟酌一下：如能追回三萬兩銀子，而放過呂掌櫃，在何老闆、李總管那邊應該是可以交待過去，但如失了銀子，把呂掌櫃送官，關他個三、五年，或十年、八年，又有何用? 在商言商，仍應以銀子為重。

最後咬咬牙，道：

「好，呂掌櫃，就照你所說，給你三天時間，帶回三萬兩銀子，否則依法究辦，找不到你的人，也要找到你家去…」

呂掌櫃點點頭，道：

「好，我這就去整理一下行囊，馬上就走，三天後回來給你一個答案…」

他轉頭走出公事房，想是走回他的臥室整理衣物等，那池二掌櫃見他走出去也跟了去；約半刻鐘後，池二掌櫃又走回來，低聲對劉玉書道：

「劉少爺，你出來一下，咱家有話對你說…」

劉玉書跟著他走出公事房，到了另一間小房間，池二掌櫃低聲道：

「呂掌櫃，要我轉個話給你…」

「他說，三萬兩銀子是個大數目，請你高抬貴手，大家好商量…」

「他說，有錢大家賺，有好處大家分享…」

劉玉書道：

「他這是什麼意思?」

池二掌櫃挺了挺胸，道：

「呂掌櫃說，他湊兩仟兩銀子給劉少爺，算是給你新婚賀禮，你就貴手抬一抬讓大家都過去，以後大家還是好朋友…」

「反正，這是去年的帳，何少爺已經查過帳了，劉少爺假裝不知道，就都過去了，即使將來有什麼事，查帳的是何少爺，跟你一點關係也沒有…」

「呂掌櫃說，只要放過這一次，這個情他會記在心上，將來劉少爺成了何家的表姑丈，定是六福記的核心人物，那時他必是劉少爺在平遙分號的心腹，他發誓會對劉少爺忠心耿耿…」

「有兩仟兩銀子，那多好用呀，別人幾輩子也賺不到的，有了錢，劉少爺你的身價就不同了，這世上還是笑貧不笑娼的…」

劉玉書聽得勃然大怒，道：

「你講什麼鬼話，劉某豈是這等下三濫，去告訴他，把握這三天時間，否則跑得掉和尚跑不了廟…」

呂掌櫃終於灰頭土臉的走了，隨身只拎著一個簡單的行囊。

這時已戌時尾了，天氣似乎驟然冷了下來；大家心情都不痛快，沒有什麼食慾，湊和著隨便吃一下便散去；在平遙有家眷的都回去了，只剩幾個護院家丁、學徒朱進勇、小紀、老帳房鄧學農及一個小帳房留宿在錢莊後院的員工臥室。

劉玉書對著老帳房鄧學農道：

「鄧老，你家不在平遙嗎?」

鄧老帳房點頭道：

「老朽這幾天輪值，讓年青的小帳房回家去，老朽孤家寡人一個，早已把這兒當家了…」

劉玉書道：

「玉書年少缺乏經驗，也不知今天這事處理的恰當否，鄧老以為該如何做比較好?」

鄧老帳房道：

「老實說，我也不知道怎麼處理最好，但追討銀子仍應擺在第一位吧…」

「我早就覺得這位呂大掌櫃不太可靠，沒想弄出這麼大的窟窿，以前剛開始時是由何老闆、後來是李總管來查帳時，他都不敢玩什麼花樣…」

「這幾年換何少爺查帳了，他就開始不老實了…」

劉玉書「哦」了一聲，問道：

「何少爺難道沒有好好查他的帳?」

鄧老帳房道：

「何少爺耳根子軟，年紀輕好玩、不知人心險惡，不像何老闆、李總管精明，呂掌櫃會奉承、會巴結，每次何少爺一來到平遙，呂掌櫃便帶著他到處喝酒作樂…」

「前兩年還幫他弄了個小玉姑娘陪他，白天查帳時，何少爺精神不濟、心神不屬，總是馬馬虎虎就讓呂掌櫃過關了…」

「沒想到，那小玉姑娘卻是玩真的，對何少爺動了真感情，但何少爺根本沒將她放心上，回北京就把她給忘了，眼見她肚子漸漸大起來，仍盼不到何少爺來，她也曾來錢莊鬧了幾次，卻總被呂掌櫃擋掉，她始終打聽不出何少爺的行蹤，後來聽說受不了街坊鄰居的冷言冷語，就投河自盡了…」

劉玉書悚然一驚，問道：

「有這等事，何少爺不知道嗎? 何老爺子不知道麼?」

「小玉姑娘有個兄弟在外邊玩混，曾經帶了一幫人來鬧，卻是不知怎的讓呂掌櫃給擺平了，多半是花了錢消災吧，所以北京方面根本不知道…」

劉玉書道：

「這不是一屍兩命嗎? 就這樣了了，那小玉姑娘恁地如此想不開…」

老帳房鄧學農點頭道：

「是的，小玉姑娘其實是一個滿單純的好女孩，年紀太小，沒見過什麼世面…」

「有錢人家的子弟做事就是這麼個隨隨便便，玩過就忘了…」

「那個小玉姑娘的兄弟大概也不是什麼好路道，見錢眼開，拿到了錢就忘了親妹子的遭遇了…」

「劉少爺，倒是你做事一派正經，老夫看那池二掌櫃拉著你說話，八成是給呂掌櫃說項，你如允了他，當可得到不少好處，可你沒有，你真是個正人君子呢…」

劉玉書點頭道：

「鄧老，你真是厲害，什麼都逃不過你的法眼，他是真的想封我的嘴巴，我可沒答應，玉書也不過做我應該做的…」

鄧老帳房道：

「老夫年紀大了，什麼希奇古怪沒見過，他想玩什麼花樣，老夫可清楚的很；現在的年青人能像你這般正直的可不多了…」

劉玉書問道：

「鄧老，你看呂掌櫃能湊到三萬兩銀子麼? 這可是個大數目呢…」

鄧老邊談邊陪著劉玉書走到一間臥房，開了門進去，還幫忙點起蠟燭，又道：

「這就難說了，如果呂掌櫃只花掉一部份的銀子，手頭上還有兩萬多，要補足兩、三仟的缺口，對他來說可就不是什麼難事了…」

劉玉書聽得心中又再度升起一股希望，點頭道：

「那就好，那就好，如果能夠追回三萬兩銀子，其它的就好說了…」

說話算是告一段落了，老帳房鄧學農轉頭指了指衣櫃，道：

「那裡面是何少爺去年穿的衣服，天氣變冷了，晚上起來，你可以借他的穿著一下，別受涼了…」

他順便就把衣櫃打開，赫然入目的是一件雪白的狐皮大氅，他取出一看還摩挲幾下，道：

「這麼好料子的狐皮衣服，他都不帶回去，這不是浪費嗎?」

劉玉書也摸它一下，覺得十分輕便柔軟，又十分溫暖，說道：

「真是好東西、好質料…」

鄧老帳房道：

「衣櫃裡還有棉被，平遙地方入夜之後很冷、很凍人，你自已看著拿來使用，著溫暖些，別招涼了…」

劉玉書自小沒了爹，聽了鄧老這些話心中感動的幾乎要掉下淚來，再回頭看時，那鄧老帳房已轉身蹣跚的走回自已的房間去。