二十六、萬惡根源唯一貪，風平浪靜暗潮湧

道光十三年十月二十五日壬戌日未時

劉玉書回憶起丁帳房曾經在旅途中，曾經談起中國銀元寶的來歷：

將金銀熔鑄成錠作為貨幣始於漢代，但始終流傳不廣，金朝於承安二年(1197年)改鑄銀名「承安寶貨」，將一兩至十兩分為五等，每兩折錢兩貫，白銀才成為法定貨幣，得與錢、鈔一起通用，在經濟活動中所扮演的分量越來越重要。

到了元代，終於使原來以銅錢本位改為銀本位，並開始採用以白銀為價值尺度，是中國幣制的一次重大改革。所以元代之銀錠通稱為「元寶」，「元寶」一詞含有「元朝之寶」的意思，是「元寶」稱呼的主要來歷。

銀元寶到了明朝才盛行，但還不是國家的法定貨幣。直至清朝，銀元寶才做為主要貨幣流通，因做成的銀錠重量規格不等，所以法定以「兩」為主要的重量單位，故又稱銀錠為「銀兩」。

清朝又將銀錠形狀改變為馬蹄形的元寶，又稱為「寶銀」；經過熔鑄後的元寶，分為大錠、中錠、小錠，但通稱為「銀塊」或「銀錠」，此外碎銀依然存在以利平常的小額買賣交易。由於各地方均可自行熔鑄「寶銀」，以致「寶銀」的種類和名稱在全國雖大體一致，但成色與重量卻無一定規格，所以各地使用不同成色名目的銀兩做交易，在相互兌換時需有一定的折算比率。

金銀「元寶」在中國歷史很長的一段時間，是人們物質生活中不可少的交易媒介，皇室朝庭的賞賜、賦稅、民間的大筆買賣等都缺不了它，所以它也是一種財富的象徵；一個平常百姓、販夫走卒可能終其一生也沒看過金銀「元寶」，最多使用碎銀或銅板買賣交易，已足應付日常生活所需。

明清兩朝的銀元寶有官鑄和私鑄之不同，官鑄的銀元寶大多鑄有銀局名稱，私鑄的銀元寶一般鑄有私銀錢號等標誌，兩者的地位也大不相同。官鑄銀元寶具有至高無上的公信力，是私鑄銀元寶所難相提並論。

清代是銀元寶鑄造、使用、流通的鼎盛時期，種類頗多；即使是官鑄銀元寶的錠額分等也有多種，有五十兩、十兩、五兩、四兩、三兩、二兩和一兩等不同規格外，尚有各地鑄造的官銀；而所有的元寶內均鑄有鑄造地、年份、爐名或工匠名字等內容。

利之所在，弊亦隨之，銀元寶造假是歷代幣政頭痛的問題，其手法無非是降低銀的成色，另外加入某一比率的低價值金屬，如錫、銅、鉛…等，欺瞞官方與百姓，以獲取不法利益。

俗話說：「殺頭的生意有人做。」銀元寶造假也是一項「大生意」，總有人挖空心思、攪盡腦汁做到極逼真的地步。

一般來說，造假的方法大致有幾種：

第一種是用鉛錫等金屬冒充銀元寶。因鉛錫經久表面會呈現青黑色，所以這類作假手法還算容易辨認。

當時丁帳房補充說明：

「這只是最粗糙的手法，一般百姓稍加小心些即可看穿，偽造集團必須在短期內出手走人，讓受騙上當者後來再發現也無從追索了；但卻很快受到官方的注意了。」

第二種是於澆鑄假貨時，將銅塊凝固在銀錠內部，外表鎏銀，達到以假亂真的目的。

丁帳房道：

「不過因為比重不同，這種假銀錠的重量較輕，用手掂試時的手感明顯不同，只要將相同規格的銀錠掂重比對，即可識破，對稍內行的人來說不難辨識。」

第三種是用灌鉛的方法，在真的銀元寶底部挖個小洞，取出內部銀子後灌鉛，再焊封洞口。

丁帳房侃侃道來：

「…但只要仔細觀察鑒別，可以發現底部留有封焊痕跡，馬上可以看穿；所以銀錢過手都要小心謹慎。」

最後一種手法是：用鉛與鋁以某種比率搭配偽造；因為鉛的比重比銀重，鋁的比重又比銀輕，於是以巧妙的比率搭配做成與銀重量極接近的「元寶」，此種手法甚為細緻，要想鑒定或識破的難度極高。

這種成品的假元寶中銀含量僅4%，即1個真的銀元寶能夠做成25個假元寶，可以說是一本萬利、極為誘人，而用一般掂重量的方法仍無法區辨，雖是行家亦常被騙過。不過這個銀、鉛、鋁的比率卻是少數偽造集團的專利，被看做是「不傳之秘」– 也是傳子不傳女，一般的偽造者可不具有這種技術水平。

聽完丁帳房的詳細解說，當時劉玉書亦曾請教丁帳房：

「丁老，這種偽造方法的假元寶，你可看得出來?」

丁帳房沉重地搖頭道：

「如果是用這種方法做成的假元寶，連老夫也無法識破了…」

想到世間還有這樣高超的偽造手法，劉玉書不由心情沉重起來，但腳步仍不停地跟著呂掌櫃走過兩道鐵門，提著燈燭進入庫房重地，朱進勇先一一點亮了四周牆壁上的幾座燭台；呂掌櫃則與其他大小帳房為避瓜李之嫌，都站在庫房外等候。

庫房內有兩百多口箱子，除了一些空箱，裝有銀元寶的百多口箱子都貼著封條，封條上有點數者的簽名畫押、日期、有呂掌櫃最後審核的簽名、並蓋有大印，以示慎重。

為節省時間，劉玉書以抽點的方式打開封條，進行清點，既看數量、亦看成色，這裡就可以看出呂掌櫃處事極為謹慎，雖然規格大、中、小錠重量不同，但所存放的卻都是官鑄品，仔細驗過也都無偽造之嫌，看不出有絲毫的瘕疵。

朱進勇低聲道：

「好像沒有什麼問題…」

劉玉書臉色凝重，悶不吭聲，繼續抽點開箱查看；呂掌櫃站在庫房外毫無不耐之色，陪著的僅賸學徒小紀，其他人都各忙各的事去了。

清點過沒問題的箱子，朱進勇再貼上封條，加上劉玉書的簽名與印章，可以說是十分謹慎，因為丁掌櫃不在身旁，劉玉書不敢大意，他記得丁帳房臨走時告訴他一句話：「小心駛得萬年船…」

而劉玉書將丁掌櫃那邊學來的查帳、清點銀兩的知識全部用上，著實都找不出什麼破綻，最後與朱進勇兩人一起走出庫房時已是酉時初了。

呂掌櫃堆起滿臉笑容道：

「沒問題吧，我早就說沒問題的…」

「兩位辛苦了，劉少爺，請先到公事房坐坐，喝口水，呂某已叫人到平遙大酒館訂了一桌酒席…」

劉玉書道：

「呂掌櫃何必如此破費…」

一方面陪著呂掌櫃仍沿路一道道鎖好各個鐵門，最後才走進了剛才的公事房，呂掌櫃瞧到桌上還凌亂著，向學徒小紀道：

「桌上的帳冊快收拾一下…」

小紀應了聲「是」，忙抱起桌上的十餘本帳冊，動作有些兒慌亂，走過劉玉書身側時，竟然掉下一本帳冊來，呂掌櫃急吼道：

「你這小子，做事恁的慌張…」

劉玉書低身揀起那本帳冊，發現那是去年份的帳冊，剛才自己並未檢查過，因為他查帳的目標是今年度的帳本；不過他仍隨意的翻了翻，呂掌櫃走過來，哈著臉道：

「給我吧，我來收好…」

劉玉書本想將帳冊交給他，卻看到帳冊內夾著的一張借據，於是道：

「稍等，我再看看…」

再仔細一翻，其實帳冊內夾有三張類似的借據；呂掌櫃變色道：

「這是去年的借據，去年已由何少爺驗看過，應該是沒有問題的，你交給我，我收好了，咱們可以去吃飯了，天也晚了…」

這三張都是民間向錢莊借貸的借據，金額都是壹萬兩銀子，數目頗大；劉玉書覺有異樣，堅持道：

「稍等，稍等，我再看看…」

呂掌櫃有點緊張的滾下黃豆大的汗珠，劉玉書似有意似無意地道：

「這三人是咱們錢莊的客戶嗎?」

呂掌櫃點頭迭聲道：

「是，是…」

「三人借貸的都是白銀萬兩…」

「是，是…」

「好大的金額呀…」

「他們都是做買賣的，金額自是大了些…」

劉玉書又仔細的把三張借條來回比對的端詳好一陣子，又翻看一下帳冊，然後轉頭逼視著呂掌櫃道：

「他們也都繳了幾個月的利息…」

呂掌櫃道：

「是的，是的…」

劉玉書道：

「這三張借條有問題…」

呂掌櫃臉色微變，道：

「有什麼問題，沒問題呀…」

學徒小紀、朱進勇都驚訝的看過來，劉玉書堅持道：

「有問題，有問題…」

「有什麼問題，劉少爺你倒說說看，別嚇唬人了…」

劉玉書臉色凝重道：

「這三個人是否互相認識?」

「不，不，他們是不相干的三個人，互不認識，他們借貸的日期不一樣，他們的住所也不樣…」

劉玉書又道：

「但他們三個人的簽名卻是一個人的筆跡，你怎麼說?…」

呂掌櫃擦著汗，道：

「不會，不會，這怎麼可能呢，三個不相干的人啊…」

劉玉書道：

「三個人的筆跡都很秀氣呢…」

呂掌櫃道：

「筆跡都很秀氣是碰巧吧，那可不干咱們錢莊的事…」

劉玉書道：

「其中一個叫王新陽…」

「劉少爺你不會認識他吧?」

「第二人叫汪金德…」

「那又怎麼了?」

劉玉書正色道：

「你看，這汪字右邊的「王」字，它的筆觸、撇法都與王新陽的「王」字，一模一樣，顯見出自同一人的筆跡…」

呂掌櫃、小紀、朱進勇都靠過來看，朱進勇點點頭道：

「果然像的很…」

劉玉書又道：

「再看第三個人叫李斯文，他那個斯字右邊的「斤」與王新陽新字右邊的「斤」字筆法也完全一樣…」

「所以說，這三張借條其實同出一人的手筆，呂掌櫃你說說看，這到底是怎麼一回事?」

呂掌櫃嚅嚅道：

「劉少爺，你想太多了，不會有這種事，他們也都繳過利息呢!」

劉玉書冷笑道：

「我正要說呢，他們三個人都繳過幾個月份的利息…」

「可為什麼，等何少爺查帳簽核過後，就都不再繳利息了…」

呂掌櫃急道：

「他們為什麼不繳利息，呂某人怎知道，反正他們賴帳了…」

劉玉書道：

「呂掌櫃，你可曾去追查過?」

「有，有，我曾先後叫幾個帳房去查問，都人去樓空，搬走了…」

「然後，你做些什麼追查的動作?」

「呂某人已報請官府追緝了…」

「然後呢?」

「半年來尚無消息，顯然官府並無所獲…」

劉玉書厲聲道：

「呂掌櫃，你一派胡言…」

呂掌櫃故做鎮定，抗聲道：

「我那裡說錯了，官府追找不到人，可不是呂某人的錯…」

「這裡都登記有連帶保證人，你為何不去追究…」

「我有啊，我曾吩咐幾位帳房、二掌櫃的去追問…」

「我剛才問的時候，你可沒提起，好，算你有派人去追查，結果如何呢…」

「你不會告訴我說，所有的連帶保證人也都搬家了…」

呂掌櫃臉色一陣青一陣白，一下說不出話來，忽然覺得劉玉書並不好相與，怕說錯話又被抓到瓣子，腦中一片空白，勉強出聲認錯道：

「是我的疏忽，我確實沒有向連帶保證人追查…」

劉玉書嚴肅道：

「你何不乾脆全部都承認了?」

呂掌櫃道：

「我承認我疏忽了，還要承認什麼? 頂多就是個疏忽…」

劉玉書大聲道：

「你別避重就輕，你偽造三個人頭冒貸三萬兩銀子…」

聽到吵鬧聲，門打開了，老帳房鄧學農與幾個帳房、學徒、家僕等都在門外窺看。

呂掌櫃冷冷道：

「你別隨便亂說，要能拿得出證據才算數，否則呂某人要請何老闆、何少爺、李總管等評評理，給個公道…」

「去年何少爺都已經查過帳，也認為沒有問題，偏你多管閒事，你只負責查今年度的帳，你狗拿耗子多管什麼事…」