二十五、山雨欲來風滿樓，一葉落知天下秋

道光十三年十月二十五日壬戌日

這是忙碌的一天。

昨夜，小翠與申大娘來到劉玉書的房間，小翠慎重其事的向劉玉書道：

「劉少爺，小姐要我告訴你，你這裡的事別管了…」

聽的一頭霧水，申大娘亦一臉茫然，顯然申大娘也不知道小翠要說些什麼，劉玉書道：

「你是說羽仙說的…」

「沒錯，小姐要你立刻跟我們回京城，否則這門親事不算數…」

「這沒來由呀，我還得把這裡的帳查核一下才算完事，否則不能交差呀…」

「小姐就是要你別管了，快隨我們走…」

「這不行呀，這叫玉書以後怎麼做人呢…」

「反正，你什麼都不要管了，快跟我們一齊走…」

「什麼道理，你說說看…」

「沒有什麼道理，你就是趕緊打包準備走…」

劉玉書鄭重道：

「這可不行，你說不出個道理，我如何能跟你走…」

小翠板起臉，問道：

「劉玉書，你寧可放棄與小姐的婚事也不願走是嗎? 你就看上六福記的這份差事?」

搖搖頭，劉玉書道：

「可你也要給個道理嘛…」

「小姐就是這麼交待的，我也只能這麼傳話…」

劉玉書再度搖頭，道：

「我寧可事後向羽仙道歉，也不能這樣一走了之，做事情總該要有始有終嘛…」

小翠氣的嘟著兩個腮幫子，轉身回房去了；申大娘笑著向劉玉書道：

「玉書，你別急，小翠講話沒厘頭，你這邊的事趕緊著辦，然後快跟上我們，老身會想法子讓他們走得慢些，不定很快，你就會追上我們的車子…」

「玉書，我看你是挺好的，老身可不許羽仙再亂挑剔了，我要替她娘看著她成親生子…」

覺得滿窩心的，劉玉書道：

「哦，你們什麼時候動身?」

「我們明早就走，鍾掌櫃、丁帳房、王保德都一齊走…」

「怎的忽然決定這麼快就走，而且連丁老也要走?」

「是的，是剛剛大夥做的決定，我們要一齊去給秦掌櫃的老母親祝壽去，丁帳房說不知道便罷，知道了不去，可說不過去，完後他就順便回鄉度假去…」

「秦掌櫃不是那西安分號的秦掌櫃、秦老爹嗎?」

「是啊，聽說他的老母親做百歲大壽，大夥都想去分沾一點福氣…」

劉玉書狐疑道：

「奇怪了，我們月初才在西安跟他們碰頭，怎的沒聽他提起這事，這可是大事呢?」

申大娘道：

「聽說，實際上她母親是九十九歲，逢九加一是風俗，但有個相命先生要他們家先不要太舖張、太招搖，免得減了老媽媽的福壽，等明年正一百歲再好好的慶祝一下…」

劉玉書心想：這位相師想必就是秦老爹的師弟佟相師吧!

「可能他也看你們忙乎著，所以乾脆就沒告訴你們，等明年再真正熱熱鬧鬧做個大壽…」

「難得啊，秦老爹自己都是高齡了，還能有個將近百歲的老母親，他們一家子都長壽呢…哦，但後來又是怎麼知道的?」

申大娘說：

「是呂掌櫃有一個客人在西安專做糕餅生意的，他來錢莊匯錢回西安，辦完事時與呂掌櫃聊起的…」

「說他們西安的六福記錢莊老掌櫃的母親是一個人瑞，今年要做百歲大壽，向他們店裡訂做壽糕壽桃…談到最後，呂掌櫃才想起，早聽說秦老爹有個高壽的老母，不就是她嗎?」

有人輕敲房門，然後丁帳房進來了，看看申大娘並跟她點頭，然後轉向劉玉書道：

「看來申大娘已經告訴你了，我打算明兒早跟他們一齊走，趕點路，好向秦掌櫃與他的娘親拜壽…」

「最近聽說這一帶不太平靖，一幫匪人打著反清復明的旗號四處鬧亂子，剛剛呂掌櫃與鍾掌櫃都議論著，所以晚走不如早走…」

「呂掌櫃說這兩天有幾個客人來錢莊辦事，也都在談論這事兒，有些人都趕著把錢匯出去…」

「還好，平遙地面還很平靜，老百姓對官府還是滿有信心的，否則鬧起來，大家來擠兌，咱們錢莊有再多的現銀也經不起…」

「平遙這裡畢竟駐紮著兩營兵丁，匪人頂多是在山路鄉野、偏僻夜路搶劫一下，還不敢太明目張膽進城來…」

劉玉書道：

「這麼說來，我呆在平遙反而比較安全些了，你們路上可得小心些啊…」

丁帳房點頭道：

「我們回北京的路上是沒問題的，西北方面比較讓人擔心，你查完帳，先看看情況再走，如果勢頭不對，就多留在平遙幾天也無妨…」

「致於查帳我已經琢磨過了，這一路下來，要如何做，你也都滿熟練了，讓丁某偷個懶，玉書你的能力我信的過…」

「秦老爹那邊拜完壽我就回鄉一趟，看看家裡的老婆兒孫媳婦等，一個月後老朽就直接回北京，咱們那時候在總號碰頭…」

「接下來就等著喝你的喜酒，要討個老婆好過年，玉書你可也有得忙呢…然後就過年了，唉，一年就這樣過了，時間真的是不饒人哪…」

最後是申大娘向劉玉書道：

「至少，我們在西安就躭擱了一、兩天，你事後再趕上我們應該不成問題，跟我們一齊回到北京，羽仙該也沒什麼話說…」

劉玉書覺得這位淳樸的申大娘似乎很向著自己，聽她講話還真有幾分神似自已的親娘，心中不禁十分感動，道：

「玉書會儘速趕來與你們會合，一起回北京，路上也有伴…」

一大早，劉玉書心中很不捨的送走了他們一行人，加上呂掌櫃趕著買來的大包小包禮品土產，總共分坐分裝了三輛馬車；臨別依依，大家互道珍重而別。呂掌櫃人情世故熟透，也陪著目送三輛馬車慢慢遠去；奇的是，劉玉書感覺呂掌櫃好像鬆了一口氣似的。

他們一走，劉玉書就要求呂掌櫃把這一年來的帳本全部拿出來，呂掌櫃甚為配合，令兩個學徒抱來十餘本帳冊到公事房來。

於是劉玉書與朱進勇開始忙碌起來，呂掌櫃這才見識到劉玉書打算盤的功夫，絕不在他們錢莊的諸位帳房之下，心中嘟噥：

這劉小子不是半路出家嗎? 不是憑著關係才爬上六福記「督察特助」的位子嗎? 不是何老夫人有意將表小姐許配給他，他才能在六福記佔有一席之地? 傳聞他早先不過是米糧行的一名小夥計，全無錢莊的歷練，應無真材實學，何以打起算盤來有模有樣? 瞧他看帳本的樣子還似乎頗內行呢? 好不容易把精明的像狐狸的丁帳房送走，以為剩下劉玉書一人就好對付了，自己是不是小看了這小子?

呂掌櫃臉色凝重、陰晴不定，眼光閃爍、劉玉書偶然抬頭瞥見，心中頗覺訝異，外表卻像不以為意的將眼光看到另一本帳冊上，有疑問立時提問，呂掌櫃在旁隨時回答，有時還呼喚那名學徒小紀從櫃子或到別的房間拿資料給劉玉書瞧看。幾個小帳房也在旁候著，等著答覆相關問題。

劉玉書、朱進勇中午並不休息，啃了一點乾糧，喝了幾口白開水，繼續看帳、打算盤，公事房內氣氛低沉，除了算盤珠子撥動的聲響，就是翻閱帳冊的聲音，平遙分號上從呂掌櫃下到大小帳房、學徒們都一臉嚴肅的笑不出來。

到了未時，劉玉書看完最後一本帳冊，習慣的把算盤嘩啦啦的搖幾下，再放到一旁，抬起頭、站起來道：

「根據帳冊的總結，咱們的庫房應該有十萬八仟兩現銀，這個數目相當大，我這一路過來的許多家分號都沒有這樣大的庫存量，最多的也沒有超過三萬兩的…」

「手上現銀太多、放太久，不就表示要成了爛頭寸，不但沒利息賺，還損失利息呢…」

「而且，保管這麼多的現銀，也是一個大問題啊…」

呂掌櫃道：

「這一點，呂某倒已做了一些準備，我們平遙分號前些時候多請了幾名護院家丁，還與附近的鎮遠鏢局談妥，入夜後他們會派幾個鏢局師父，在我們錢莊前後照看，這條路上，還有官兵每天固定時間巡邏…」

劉玉書哦一聲，道：

「聽起來，似乎沒什麼問題了，呂掌櫃你還真用心呢…」

「不過，為什麼要保留這麼多的現銀?」

旁邊站著久不說話的一位瘦削的老帳房鄧學農，扶扶他的老花眼鏡，道：

「年關將屆，平遙附近的錢莊利息都要提高，所以有幾個大戶都先還款，因此許多筆大款子回籠了…」

劉玉書記得丁帳房曾經告訴他說，這位鄧老帳房個性耿直、不貪不求，但常講話得罪人，在平遙分號已有十餘年的資歷，只是人緣不佳，常被暗中排擠，劉玉書不禁留心的多看他一眼，然後點點頭，問道：

「鄧老，玉書請教一下，為何最近利息會提高?」

鄧老帳房道：

「除了年關將屆，還有最近鬧匪亂、人心惶惶，還聽說四川有邊夷滋事，不過官方已派兵鎮壓，或許什麼事也沒有，但資金是很敏感的，各錢莊都有抽緊銀根的動作…」

劉玉書道：

「這事玉書也稍有耳聞，但不知道會這樣嚴重?」

呂掌櫃道：

「一般市井百姓就不會這麼感覺，只是錢莊這一行特別敏感，銀錢的事可開不起玩笑，「不談賺錢，先求保本」是咱們這一行的信條，尤其錢莊進出的數字動輒萬兩、甚至數十萬兩…」

劉玉書道：

「看來這錢莊營運的許多事，我還得多學學，好了，現在帶我到庫房去點一點現銀了，十萬八千兩可有得看了…」

呂掌櫃道：

「劉少爺要省事的話，也大可不必看了，前兩天我們平遙的幾位帳房、大小掌櫃才加班，花兩天時間清點過，不會錯的，真要點數一遍，還挺費時間的…」

「去年，何少爺來察看，也是簡單看一下就完事了，大夥去喝酒逗樂呢…」

搖搖頭，劉玉書正色道：

「這可不行，玉書須得謹守本份，該怎麼做就怎麼做。」

呂掌櫃點頭如搗蒜、狀甚謙卑，道：

「好，好，劉少爺不放心的話，要怎麼看怎麼點都成…」

他搯出一大串鑰匙，領著劉玉書、朱進勇及幾位大小掌櫃一起走向後進的庫房。