九、千金之子不垂堂，機關算盡避災劫

道光十三年八月二十一日己未日巳時

父子倆談話稍告一段落，丫鬟進來添了茶水，何昌明問道：

「夫人她們去恁久還沒回來?」

丫鬟答道：

「還沒，也應該快到家了吧!」

何日隆看著丫鬟走出去，道：

「這樣看起來，這任鐵樵真有鬼神莫測之能，但解一個災厄我們要給他一千兩金子也未免太多了…」

何昌明板著臉道：

「這是他開的價，不是我願意給的…」

「不，我記得是大年初一大夥兒討論出這個價碼的…」

何昌明搖頭道：

「這你們就不知道了，其實這多年來，他把你的八字批成這樣，一直讓我心裡面總有個疙瘩，我差遣李總管去跟任鐵樵談了幾次，都談不出什個結果…」

「後來，我就自個去找他，並包了一個兩百兩銀子的紅包，這件事李總管可不知道…」

「任鐵樵把兩百兩銀子的紅包推還給我，還冷笑說：「千金之子，坐不垂堂」，以令公子的身份，碰到這樣的劫難，這兩百兩銀子未免太小覷公子的身價了…」

「我碰了一鼻子灰回來，那夜左思右想：這兩百兩銀子給普通人家，過個幾年的生活都不成問題了，任鐵樵居然還不看在眼裡，我真是氣得說不出話來…」

「又想，他的話也對，我何某人的少爺兒子將來是六福記的接班人，身價當然是不同凡響，那他到底要多少，他又不明講，讓我想破了頭也沒頭緒…」

「半夜，忽然想到：「千金之子，坐不垂堂」，他不是已開價了嗎? 不就是一千兩黃金嗎?…可惱這任鐵樵專在肚子做功夫，什麼事都不乾脆說開來…」

「哦，這不是獅子開大口嗎?」

「是的，任鐵樵他真敢呀! 」

「不過想想，要保我家少爺何日隆的平安，還真不能沒任鐵樵的秘法，你是何家單傳的接班人，這價碼雖高，我們可不能不忍痛答應…」

「但這一千兩黃金畢竟不是小數目，我久久無法下定決心付這筆錢，拖了幾年，這次到了除夕夜，我長考一夜，認為拖不下去了…」

「所以大年初一，大夥兒討論前，我與你娘已做了決定，是你娘說：將一千兩黃金分成前金、後謝，免得任鐵樵失算、功虧一籄，咱們全部泡湯…」

何日隆憤憤道：

「這任鐵樵真是厲害呀，這一千兩黃金可以買多少田、多少地，一家子吃幾代也吃不完呢!」

何昌明點點頭道：

「好在，任鐵樵這方面的風評甚好，他敢收錢，他就有把握做成功…不過，他也說天時、地利各方面都須配合方能絕對成功，我們沒配合好，萬一失敗，罪不在他…」

何日隆道：

「我們不是都照他的吩咐一一配合了嗎? 找來一個相同八字的劉玉書，還一直讓劉玉書步步高陞，全照他的要求做了…」

何昌明道：

「現在，就只剩你到竹林寺去住上幾個月就成了…」

何日隆裝著一副委屈樣的苦瓜臉，道：

「好嘛，好嘛，孩兒去就是了，這大把銀子都已經花了，我不去也不成。」

說話間，幾聲環珮叮噹、鶯聲燕語、帶著雜沓的腳步聲、小孩子的玩笑聲傳了過來，一個小男孩跑進來，叫著：

「爹爹抱，爹爹抱。」

何日隆笑著蹲下準備抱他，他一轉頭又往老者何昌明跑去：

「爺爺抱，我要爺爺抱。」

何昌明抱起他，道：

「對嘛，你最喜歡爺爺了，對不對?」

接著一個小女孩跑了進來，然後三個女人家走了進來，一個老奶奶牽著一個姑娘家笑著進來，走在最後的是何家的少奶奶月芝。

老奶奶全身穿著的是高貴質料的旗袍，手帶著上好玉鐲、戒指加上耳環、髮釵，讓人覺得一身珠光寶氣，是一副富家老太太的裝扮，道：

「中秋已過了好幾天了，娘娘廟還是那麼多人，好熱鬧呀!」

「這兩個娃兒好頑皮，家駒還差點兒跑不見了。」

何昌明緊張的輕捏著家駒的臉頰，道：

「家駒，你這麼頑皮嗎? 跑不見了可怎麼辦?」

「你爹小時候就曾經跑不見好幾天呢!」

何日隆道：

「怎麼說到我了呢!」

旁邊那個瓜子臉的姑娘，文靜的微笑、靜靜的看著一家子和和樂樂，對著何日隆點點頭。

何日隆看著她道：

「羽仙，你說說看，這樣公平嗎?」

何少奶奶在一旁笑著道：

「看來，日隆小時候也是挺頑皮吧!」

大家歡歡喜喜、有說有笑的鬧了一陣子，兩個丫鬟才把兩個小孩童帶去洗拭換衣，書房內才暫時靜下來。

老奶奶對著少奶奶道：

「月芝，你到廚房看看，他們準備的怎麼樣了?」

「中午李總管帶劉玉書過來吃飯，劉玉書是第一次來，大夥兒都想瞧瞧這廝是個什麼三頭六臂，居然一個人就跑去向老知府討錢。」

大家都笑了起來，月芝應著走向廚房。

大家都沒見過劉玉書，只知道他與少爺何日隆相同年紀、同年月日時出生，一個曾在米糧商行做過小夥計的年輕人，是大相師任鐵樵指定尋找來幫少爺何日隆做事的一個人，曾經魯莽衝動、單槍匹馬的到老知府家討債，卻被打得半死的冒失鬼。

老東家何昌明，道：

「我倒不太認為跟日隆相同生辰就會是日隆的好幫手，我們總要考考他…」

「如果真是個可用之才，或許日隆將來幾十年，可以倚他為左右手，那也是我六福記的福氣…」