一二七、夢中情人擦肩過，再續前緣已百齡
清道光25年12月小29日丙辰(1846年 1月26日)酉時
「天祿館」沒藏主簿領著三個老態龍鍾的老人家過來向「代王爺」跖跋鶴翎敬酒拜早年。
「王爺，吉祥如意…
「老人家，吉祥如意…
發現三位老人家年紀極大，彎腰駝背、白髮蒼蒼、門牙不全，但都還笑臉可掬，跖跋鶴翎急忙起身，道：
「不敢當老人家過來，應該是本王爺到你們面前敬酒才是…
為首那位老人家，呵呵笑道：
「「代王爺」今天是主角，你夠忙的，我們過來沒關係…
沒藏主簿指著他道：
「微臣與「代王爺」介紹一下，這位大老姓楊，他們家族來到中原幾百年，早已改了漢姓，但他們總不忘記他是黨項人，也念念不忘我西夏故國…
「王爺，你道楊長老多大年紀了? 他是黨項人在北京年紀最大的人瑞，他年高一百零三歲…
啊，天哪! 如此高壽，失敬、失敬，急忙叫人添了三張椅子，請他們三位長老坐下…
「啊，楊長老，您是我所見年紀最高的人瑞，以前我看到最年高的，也不過是七十幾歲，後來遇見「老王爺」，他是九十歲已經算是高齡了，今天鶴翎算是再開了眼界…
「稟告「代王爺」，另外高長老是九十八歲，余長老是九十五歲，他們聽說「代王爺」來到北京，都盼著出席今天的圍爐，要與「代王爺」共進年夜飯…
「難得，難得，本王再向三位長壽長老敬酒，鶴翎先乾為敬，三位長老不必勉強、隨意就好…
三位長壽長老淺嚐即止，那位高長老道：
「不道，「代王爺」如此年輕有為，我黨項人「新夏國」的希望，就全寄望在「代王爺」身上了…
畢竟年紀大，有點碎碎念了，不待人回答，他又說道：
「世人都以為長壽好，但我們三個老不死的，湊到一起談話，才知道我們都有同感，長壽並沒世上人想的那麼美好…
「哦，高長老，這怎麼說?
「長壽是一種壓力、甚至是傷心事及罪惡感的來源…
「這鶴翎就不懂了，高長老，怎麼說?
高長老啜了一口茶，道：
「大致上，人們都認可：先生先死、後生後死，雖不絕對，但一般皆如此認定，只是它不是鐵律，總有意外情形…
「所以，漢人有一句話說：棺材是裝死人，不是裝老人的…
沒錯，漢人確實是這麼說的，但這位老人家倒是開通的很，直說「死、死」的，毫不忌諱…
「你想想看，我們祖父母死的時候，我們年紀大多還小，不甚懂得悲傷…
「不錯…
「但年紀稍長，遇到父母過世，雖稍知傷心，但認為父母年紀大，就像瓜熟蒂落、葉枯花落那麼自然，傷心很快就過去…
「說的是…
「可是過一段時間，又漸漸發現，同輩或同齡者，如兄弟、堂兄弟、同窗同學竟也一個一個凋零，而自已居然比他們都長壽，或許暗中高興自己養生有道、得以健康長壽，但另一方面也會發現兄弟及舊識友人逐漸減少，有一種說不出的感傷、憂鬱、寂寞孤獨感不時湧上心頭…
「忽然有一天，居然發現晚輩，或子女、或侄兒甥兒，竟然也有過世的，傷心之餘更覺奇怪了，甚至覺得荒謬可笑，眾人羡慕的長壽竟然需要承受恁大的心理壓力，甚至感覺長壽居然是一種罪惡，是否我的長壽消耗了本該屬於年輕人的資源、佔用了年輕人的生存空間…
「只要你繼續長壽，就不時會聽到比我們年輕者不幸的消息，接到「訃文」，告知比我們年輕的人前仆後繼的走了…
「只要你夠長壽，還沒失智，你的心靈都要繼續承受這種無形的壓力…
嘆了一口氣，道：
「像老朽，去年一下便失去了兩個孫兒輩，你說我們會活得愉快嗎?
卓鶴翎恍然大悟，點頭道：
「聽到高長老此言，讓鶴翎豁然瞭解以前從沒想到過的事，真是活到老、學到老…
許多人都點點頭…
「天祿館」的沒藏主簿含笑道：
「稟告「代王爺」，您該向這位楊長老賀喜，他去年又娶親了…
什麼，一百零三歲的長老去年娶親，那不是一百零二歲了? 在大家尚沉緬於傷感的氛圍當中，這句話給大家帶來驚訝與欣喜…
「哦，楊長老恭喜、恭喜…
楊長老呵呵的笑著，他有幾分口吃地道：
「「代王爺」，讓你見笑了，老朽這大把年紀還…
「不，不，不是見笑，是羡慕、是佩服，楊老，你且談談您的新娘子…
「呵，呵，我這位新娘子是我十幾歲時鄉間同在學堂讀書的學妹…
「啊，你們認識了八、九十年才成親…
「是的，聽起來有點可笑、有點荒謬、有點不可思議，是嗎?
「是的，楊長老請說詳細些?
楊長老眨著老花的雙眼，陷入回憶：
「那時我才十七歲，學堂新來了一位新學妹，她是個漢人女子，她嬌羞、溫柔、清純的像清晨初開帶著露珠的花朵，真是一位氣質不俗的清秀佳人…
「那年她十五歲，從教會的洋學堂轉學過來，聰明活潑、一雙烏溜溜的眼睛，明眸善睞，透露出幾分慧黠，當她看著你時，幾乎讓你屏息不敢呼吸…
「幾個月下來，我對她的觀察，在學堂裡她就像一顆耀眼的明珠，默默地放射出奇光異彩，其他的女同學都為之黯然失色，她是個新文化女性，她學過西洋來的新學問，像代數、幾何、西洋史地、西洋科學等等，不像一般的閨秀，把自己的生活圈子局限於閨房繡樓之內，只讀些詩啊、詞啊的，在她身上聞不到封建的氣息、看不到禮教的枷鎖…
「雪嵐，來學堂沒多久，就擄獲了我的心，但我遲遲不敢表達我的心意…
「她有如天上的月兒可望不可即，遠遠望之、心中想之、夜間夢之，幾個月後，經不住日夜思念的煎熬，耐不住那種相思的心痛，我終於下定決心，花了一個晚上的時間將我的情意、我的愛慕都寫進信箋裡，揣在懷裡，等到第三天的課餘，瞅見她正與幾位女同學說話時，我鼓足勇氣，跑過去將這封道盡相思的信箋塞到她的手裡，紅著臉轉頭跑開…
「但是第二天，我上學堂時，卻發現同學們看著我都在笑，我莫名其妙、不知所以的走進教室時，發現我那花了一整夜寫出的情箋，竟被貼在教室的牆上，供大家欣賞…
「一下我怔住了，後面的同學哄堂大笑，一個同學更是糗我，他看著牆上的書信，大聲唸著我信中的句子：
「雪嵐小姐芳鑒：今夜明月皎潔、群星閃爍，地上晚風輕拂、林葉搖曳；秉燭提筆，憶及白天見妳或嫣然一笑、或低首蹙眉、或凝眸托腮、若有所思，忍不住浮想聯翩、心馳神遊，妳的倩影、妳的輕顰淺笑、舉手投足都令我朝思暮想、神魂顛倒而不能自已…妳能否感覺到我心靈的悸動，慈悲伸出纖纖玉手接納一個痴情少年的友誼? 紙短意長，恕不一一，謹祝 閨安 知名不具…
「他們的訕笑聲，把我羞的無地自容，我拎著書本衝出教室，跑到溪邊，坐在溪邊看著潺潺溪水，自個生悶氣：為何雪嵐將我花了一夜寫出的情箋，貼在教室的牆上，讓同學笑話，她難道不懂得一個少男的心意，我以為她是個美麗善良、溫柔體貼、善解人意的姑娘，即使不接受我的情意，也不該做出如此焚琴煮鶴的事，是我高估了她、對牛彈琴、是我表錯了情、是我一廂情願的單相思，於是她在我的心中漸漸變的醜陋…
「我對她心灰意冷，滿腔旖旎的情思化為一股憤怒，不再憧憬、不再期待，幾次相遇，她雖然想與我說話，我總是冷冷轉過頭走了開去…
「唉，那時少不更事，心胸未免狹窄，不知道過度美化與過度醜化，都是犯錯，甚至錯的離譜，以致錯過了人生許多美好…
「沒多久，我學業告一段落離開學堂，進入商行學做生意，後來聽說雪嵐也嫁人了，而我父母也一直催我成家立業，等王媒婆上門，我不置可否就接受了一段沒有憧憬的婚姻…
「牡丹，一個很平凡的女人就這樣走進了我的生命、我的家庭…
「牡丹她不是文化女性，不是個知識人，除了她的名字，她認不了幾個字，詩書琴棋一概不懂…
「當我要她一起欣賞晚霞落日時，她說：你提醒我做晚餐是吧?我去忙了…
「我要她陪我觀賞十五的月圓，她說：不就是平常的月亮嘛，有什麼好瞧的，快去睡覺比較實際些…
「我變得沉默、孤獨，但她忙於家務，也幫我生了子女，父母鄉人、街坊鄰居，沒有不稱讚她的，即使語言無味，我也不能嫌她什麼，生活變得無夢、無詩、無花、無趣，只有柴米油鹽與工作…
「雪嵐與我漸行漸遠，從我的夢中消失，兩人各自走在不同的人生軌道上…
「三十多歲的某一年過年，我回鄉省親，卻在元宵節看花燈時，居然遇見了雪嵐，她也回娘家過年，她顯得更成熟、更美，氣質更高雅…
「這一次她與我說話，我較成熟些吧，不再拒絕與她說話，畢竟我們不再年少，可當她提起當年學堂牆上貼的那封情書時，我說：別再提那事了…
「她說：不，我要說清楚，否則這個誤會永遠沒機會澄清…
「她說：那信不是我貼在牆上的，是你遞信箋給我時，被另一位女同學瞧見，不知她是出於嫉妬、還是惡作劇，她趁我沒注意時，偷偷拿去貼在教室的牆壁上，我第二天到學堂時才發現，聽他們說：你氣的發狂衝出教室去了…
「那時在學堂裡幾次看見你時，想向你解釋清楚，但你都轉過頭去，沒讓我有機會說清…
什麼? 原來是這樣啊…
「如果當年沒有發生這樣的誤會，或許今天兩人的婚姻就不是這樣子了?
「一個惡作劇，陰差陽錯地造成難以釋懷的誤會，多年一直放在心裡，我還以為我寬宏大量，早就原諒她了，但其實是我心胸太小了，沒給她機會解釋…
在座聞者，不由感慨；「代王爺」跖跋鶴翎心有所感、嘆了口氣，道：
「啊，人生終究無法完美，什麼事都可能發生，一個小小的誤會，居然讓兩個少男少女就此擦肩而過；楊長老，我瞭解您的感受…
「她把事情說明白了，反而讓我唏噓感傷甚久，她笑著說：把誤會澄清了，我終於放下幾年來壓在心中的一顆大石頭，你也別懊惱了，事情都過去了十幾年，我也已經嫁作商人婦，也生了幾個兒女了…
「聽說，你也早成親了，有幾個孩子了?
「我說：我有二男一女…
「忽然話談不下去了，我那能不懊惱，我生起另一種憤慨、一種荒謬、一種遺憾感，人生難道就是這樣子嗎? 一次錯過，就永遠錯過了?
「分手後，雪嵐的倩影再次經常浮上心頭，她仍是十五歲時的清純、嬌美、靈慧的樣子…
「以後，每幾年我們於年假時回鄉，偶有幾次相遇，我總覺有許多話要對她說，但念及事情經過那麼多年，各有夫妻、各有家庭、各有子女，於是欲言又止、把話吞回肚裡，只是禁不住熱切地望著她，她也以一種理解的眼光回看我，似乎無聲勝有聲、盡在不言中…
「我們是同故鄉人，每年都會回鄉省親，次數雖然不多，但總有機會碰面，也可以交談幾句，她的夫婿知道我們曾經是學堂的同窗同學，也很具雅量的讓我們說話，甚至有時也過來談幾句…
「兒女都在長大，五十幾歲時，都有了孫兒孫女，那一年雪嵐她丈夫過世了，她開始守寡…
「我老婆牡丹是個好女人，她一生都是忙兒忙女、相夫教子、持家節儉，到了八十歲時，我們都有了曾孫，我那老太婆七十六歲也走了，而我像失群的雁子，更寂寞、更孤獨了…
「兒孫都各有事業、學業，忍耐不住那失去的憧憬與渴望，那一年遇見雪嵐時，我鼓起勇氣，對她提出重新交往甚至復合的想法…
「她直接就拒絕了：你不覺得這很荒謬嗎? 我們都是八十好幾年齡的人了，兒孫加總都有二十幾人了，這不是笑掉鄉人的大牙嗎?
「再次碰面又是過了好幾年，我再提出時，她不直接回絕，卻說：我曾私底下告訴我的兒女們，幾個女兒倒是贊成，但大兒子拼死反對，說：這會讓街坊鄰居笑話…
「我不死心，每隔幾年碰見，我總會再向她提一次，她口氣漸漸鬆動，但總有理由無法接受…
「前兩年我生病了，躺在病床上，奄奄一息，她卻攜著她的女兒來探病，啊，老同窗、老同學，我們真的是夠老了，老的讓她的大兒子先走了…
「這一回她說了：我那大兒子也病逝了，我女兒鼓勵我接受你的感情，這一回女兒們、媳婦們、孫子、孫媳們都不再反對了…
「我說：是不是有點遲了，我病的夠重了，這一回只怕輪到我要走了…
「不，不，好不容易熬了這麼多年，你怎甘心就走了，你要好起來，你一定會好起來…
「不但我的兒孫侍奉我，她也常帶著補品禮品來看我、鼓勵我，奇的是，她的出現比藥還靈，她每來看我一次，我的病情就好一分，我不想死了，病也奇妙的慢慢好起來，甚至少年的輕狂、少年的憧憬、少年時代的夢都回來了…
「去年我倆終於成親了，在兩家一大群兒孫、曾孫的祝福下，把我們送進洞房，去年我一百零二歲，雪嵐一百歲…
「代王爺」跖跋鶴翎嘆道：
「好美、好浪漫的故事，這真是愛情長跑，跑了快一百年，這是真正的「百年好合」、「白首偕老」啊…
「多數人一生多少難免有些缺憾，能夠幸運有機會彌補缺憾的人可說是少之又少，或許您倆都夠長壽才有這樣的機會吧…
「是的，這是得來不易的老伴，我們常牽著手散步，看夕陽、看晨曦、看花鳥，珍惜著對方，我們知道我們的時間有限，正因為時間有限才彌足珍貴…
「年輕人不懂得珍惜身邊的一切，或許他們是時間太多了…
高長老亦道：
「不錯，不錯，等一個人知道珍惜與感恩，開始領悟到人生智慧的時候，大都年紀已大…