一零三、禍福之理常倚伏，連環火鎗破鐵騎
清道光25年6月小9日己亥(1845年7月13日)午時
「山貓」是「旋風十三騎」的副隊長，他的武藝在「黑風堡」僅次於「灰狼」，是公認慓悍善鬥的戰士，他常與「灰狼」輪流率領十三騎劫掠駝商。
其實「黑風堡」擁有幾十名戰士，如果同時出擊可以派出三隊的十三騎，但他們就是打著十三騎的旗號，因為有時需要補充死傷的兵員，有時輪流休息，但如果對手堅強，則明裡是一隊十三騎，暗處另有一隊十三騎押陣，並隨時準備支援或接手戰鬥，此「武田村」曾經吃了暗虧之故，但今天他們認定「福興隆商行」是一顆軟柿子，所以省去後援隊…
今天在大太陽下已足足等了一個多時辰，他居高臨下，目注著來路，雖然壓抑下心中浮起的焦躁，但仍然咀咒道：
這一群笨肥羊怎的還不來? 難道是「白石頭」或那些快腳子的情報錯誤，他聽到幾隻戰友的坐騎不安的低聲嘶叫著…
日正當中、太陽底下、燻著熱風，肝火漸旺，口乾舌燥，幾乎要罵出口來，終於看見來路出現了一群駱駝與幾輛馬車，馬車上果然插著旗杆，遠遠還看不見旗幟上寫的是什麼…
後面有人道：
「隊副，點子來了…
「沒錯，五輛馬車、十二隻駱駝…
「山貓」低聲下令，道：
「俺不太懂漢字，叫「黑土狼」確認一下，他們的旗號是不是老大給咱們看漢字的「福」字?
大概「黑土狼」認識幾個漢字，他伏在沙丘上，瞇著眼，認真的看了一陣子，回過頭來，打了一個「對，沒錯」的手勢…
心中大喜，讓「黑土狼」退回來騎上馬，十三騎擺好陣勢，把眼鼻部位移動式的鐵甲護片拉下，看他們穿戴的盔甲，包括頭上的盔帽，背後的防護背心、護胸、頸甲、護肘、腕甲，可以說已將全身包覆的極為安全，甚至坐騎身上的重要部位也予以適當的盔甲遮護，可以說無論人員馬匹都可以發揮最高的戰力…
「山貓」信心十足，低喝一聲：
「預備!」
大家左手提盾，右手拿好長矛。
「出擊! 衝!」
大家一齊一踢馬腹，十三騎便開始奔跑起來…
「福興隆商行」似乎也發覺情況有異，居然跳下駱駝擺出有備而來的陣勢，但…
「山貓」忽地喝聲：
「停!」
在狂奔中的馬匹要煞住奔跑之勢，可以說是極其困難，但大家都聽令行事，十三匹馬都被緊緊勒住的站立起來、嘶叫著，但動作仍然保持整齊劃一的停下來，可見「旋風十三騎」真是名不虛傳、訓練有素…
「福興隆商行」仍然是五輛馬車、十二匹駱駝，但卻有十三個人擺出半蹲姿勢，都拿著弓箭瞄準，遠遠看見矮小婀娜的體驅，奇怪的是這十三個人都是女人，不是說他們只有六個女人，怎麼變成十三個女人? 他們的男人呢? 這一點與所得的情報不符…
「旋風十三騎」面面相覤，其他十二人轉頭看向「山貓」，今天他是這次行動的指揮官，但他亦自言自語道：
「怎的不是十七個人，而是十三個人，而且都是娘們…」
雖然情況有異，但如果被娘子軍嚇的鳴金收兵，那不是讓天下人笑掉大牙，在西域也不要混了…
十三個女人想要對抗「旋風十三騎」，那不是笑話! 就憑十三副弓箭要對付十三個身經百戰、穿戴盔甲、攜帶著盾矛的鐵騎，豈不是螳臂當車、自找死路，十三騎在臉盔中都露出嘲笑的表情，「山貓」獰笑一聲，低喝一聲：
「她們找死! 衝!」
十三騎再次撒開四蹄跑起來，並逐漸加速奔跑，奇的是，十三個女人毫無絲毫的恐懼焦躁，沒有人提前放箭，她們怎能如此篤定?
距離拉近，這是最後衝剌了，忽然前面的地上響起幾聲爆炸聲，一陣煙硝味傳過來，一下子便煙霧瀰漫、遮擋視線，事出意外，馬驚嚇的嘶叫著，十三騎士也不禁慌亂起來，前進衝剌的速度不由頓挫，稍稍停頓下來…
十三位娘子軍的箭開始射出，有許多都落空了，幾枝箭雖然射到身上，也大都被盔甲擋掉了…
「山貓」喝道：
「這些娘們的箭沒用，大夥兒，再衝!」
雖然小受驚嚇，但對於己方武力的信心，對娘子軍的輕視，他們實在找不出需要撤退的理由…
在煙霧中，看見對方的五輛馬車後面出來一些人，咦? 怎的之前沒看到有這些人，他們手上拿著火鎗，火鎗? 火鎗對騎兵隊的殺傷力有限，不足為慮，奇的是方才怎沒看見有這一批人，原來他們的男人都躲起來，十幾個人也不算多，只是有些出乎意料，壓下心頭浮起一絲上當受騙的不快感…
「山貓」知道火鎗的效能甚差，只能一鎗一發，且打了幾鎗後，鎗管便發燙，人手無法忍受那燙手的高溫，只有等到冷卻之後，才能再射擊…
而且每發射一鎗，即需充填子彈，這個時間，騎馬部隊便已衝殺到，不讓對方喘息，應該沒有機會再發射第二鎗，這就是「旋風十三騎」堅持採用傳統的長矛與盾牌的主要原因，這群笨蛋採用火鎗，難道他們不知道火鎗有這些缺點嗎? 呵，憑這十幾桿火鎗，我「旋風十三騎」絕無敗戰之理…
果然，「福興隆商行」方面火鎗發射聲音稀稀疏疏的響起，這能起什麼作用?
冷笑一聲，「山貓」大叫：
「他們的火鎗沒用，衝!」
可是情況不對，再靠近時，忽然一連串地「碰!碰!碰!碰!」鎗聲大作、密集發射，這絕不像是只有十幾個人的火鎗隊發射出來的火力，反像是有百枝以上的鎗枝一齊發射…
這就奇怪了，「山貓」也曾看過甚至試射過火鎗，總覺那些像是玩具一樣，玩一玩還可以，用在戰場上，尤其拿它們來對付騎馬部隊，那是有敗無勝之理，但今天情況有些不對勁，對方拿火鎗的人並不多，但卻像火力充足，能夠密集連環發射，似乎不需花時間充填子彈…
可恨的是，現在已經深入敵陣，再想後退已經太遲了，一連串密集的鎗響聲中，看見對方的鎗管射出的煙火交織成一片火網，在煙霧中他先看到幾名弟兄一身鮮血，從馬上掉落下來，又看到「黑土狼」長矛與盾牌都掉了，他的馬瘋狂似的亂蹦亂跳，人則斜掛在馬上不知生死，顯然失去操控能力，好像連人連坐騎都吃了子彈…
只有同夥一騎衝進火鎗隊伍中剌殺了對方一人，但他很快就被兩桿火鎗密集射殺…
「砰!砰!砰!砰!」
連串的鎗聲中，夾雜著同袍的慘叫聲，好幾匹同隊的坐騎被射中受傷，過度驚嚇的蹦跳嘶叫著，怎會這樣? 鎗聲毫無停歇，陸續聽到戰馬凄厲的嘶叫悲鳴，與戰友中彈的慘叫聲…
忽然自己的坐騎腳一軟，跌坐下來，「山貓」腦中瞬間一陣迷糊的跌了下來，感覺到頭額被轟了一鎗，其實並不太痛，只是整個世界忽然變的遙遠了，一腳還掛在馬鐙上無法鬆脫，被坐騎跛行拖拉了一段路才鬆掉，想爬起身來，卻只能以手撐地，視線模糊，臉上黏黏熱熱的液體流到了雙眼，來不及拉上眼鼻部位的鐵甲護片，心神有些迷糊，發現手上的武器不知什麼時候掉了，無力地又躺到地上…
「山貓」到死也搞不懂這是怎麼回事，只是喃喃地道：
「這不是普通的火鎗…
「旋風十三騎」橫行沙漠、所向無敵多年，縱然偶有損傷也不過是三三兩兩個別的死傷，那曾有過十三騎一齊全軍覆沒的，而且輸的不明不白，甚至還沒機會近身搏鬥、發揮騎馬部隊的優勢便已敗亡…
本能地抹去眼臉的血水，「山貓」在閤上最後一眼前看到的是，一個年輕女孩出現在面前，她的衣服很特殊、頭上綁著一條白布，一付很俐落的裝束，這應該是「武田村」女人的穿著，她拿著一柄日本短刀，一咬牙喝聲「呔!」，狠狠在「山貓」頭頸部位補上一刀，啊，啊，難道這一次是敗亡在「武田村」的手上，可真是無法瞑目啊，張大嘴巴喔了半天，講不出一個字、頭一歪、嘆一聲、呼出在人間的最後一口氣…
那日本年輕女孩就是渡邊千鶴，她別過頭去望了望胡女「寶花」，「寶花」仔細的翻開「山貓」的盔帽，看了看，搖頭道：
「他不是「灰狼」，我在我的男人段萬山一家十幾口人被殺的那一天，我親眼看到「灰狼」摘下盔帽的樣子，那殺人魔猙獰的臉孔，我一生一世都不會忘…」
渡邊千鶴向旁邊從「武田村」帶來的通譯說了一些話，通譯道：
「渡邊小姐說，今天雖然消滅了「黑風堡」的十三騎，但事情還沒完，那「灰狼」不死的話，他絕不會善罷干休…」
「渡邊小姐說：這一次「灰狼」疏忽並未派第二支隊伍在後面押陣，因此我們把人馬的屍體能火化的予以火化，不能火化的予以掩埋，盡量不要讓「灰狼」找到什麼訊息…」
其實早已有一群「武田村」來的人將人馬屍體集中起來澆淋火油，然後點火，其他人檢視著戰場上的剩餘兵器與物資，他們很快的清理戰場…
胡女「寶花」道：
「今天一仗而勝，全靠貴村的「火鎗隊」，不過勝的有點像在做夢…
渡邊千鶴道：
「不，這是「新夏國」的「代王爺」調借給我們的「連火銃」發揮了奇襲的效果，我們只是借著忍術遁法，讓「旋風十三騎」看不清我們的火鎗隊而已，又用煙幕彈延緩了他們馬騎的衝殺攻勢，當然這兩個月時間的艱苦訓練也很重要…
遠遠走來一名身著黑色衣服的忍者，向渡邊千鶴行了一禮，渡邊千鶴道：
「杉谷君幹得好，今天的煙幕彈延緩了十三騎的快速衝殺，否則我方的傷亡就不只是一個人了…
他就是卓鶴翎在「武田村」見過的忍者杉谷俊夫，他恭身應了聲「嗨!」即退去。
遠遠地，從後面沙丘上騎著馬過來一人，他是「福興隆商行」的康老闆肥胖的身軀，仍維持著一個笑嘻嘻的笑容，不過手上拿著手巾擦著汗，一邊下馬一邊道：
「嚇死我了，這一仗打得可真漂亮，居然讓惡名昭彰、為禍沙漠的「旋風十三騎」全軍覆沒，不過俺從來只聽過，可沒看過真正的打仗…
渡邊千鶴連連鞠躬，並請通譯表達了她的謝意，通譯道：
「「武田村」的渡邊小姐向你致無上的謝意…
康老闆道：
「別謝，別謝，我的祖先也是黨項人，雖說幾代下來已經漢化，但我們可一直都懷念著故國，也經常回到寧夏與黨項人做生意，「福興隆」有今天的格局，受新夏國的照顧頗多，因此「代王爺」請財經主簿衛慕海奇老闆來說此事，俺便一口答應做為今日行動的誘餌，對「旋風十三騎」為禍西域，俺早已深感痛恨…
「不過，虧得今天有這些性能好的火鎗，你們才險勝這一仗，這火鎗叫什麼來著?
奔來數騎，為首一人下得馬來，他是國師邵文海，後面幾人是他的隨扈，他呵呵笑道：
「康老闆，你這話問別人怎知道，老夫告訴你好了，這叫「連火銃」，這原是清康熙時戴梓改良研發的，不過，大清的皇帝來中原當皇帝，卻沒換一個好腦袋，固執地認為「騎射乃滿洲之根本」，不知主宰戰場的武器日新月異，已經大大不同於前，因此有好東西不會用，擺在兵械庫讓它生塵生銹，糟塌了好人才、好武器…
「虧得「代王爺」根據「新夏國」收藏的古董兵器，督造出一批「連火銃」來，使它又見天日，有了這種東西，那麼以前縱橫沙場的騎兵軍團可以休矣!
「這種火鎗，可以連續發射許多子彈，彌補了以前射擊一鎗即需充填子彈的缺點，它可以連續射擊28發(請參閱：還魂記(65)) …
康老闆咋舌道：
「哦，大清國一百多年前即有這種好兵器，沒道理在鴉片戰爭被英軍打的一敗塗地…
邵國師道：
「難得的是我們這位新王爺會採用「連火銃」，並加量產，可惜的是，今天「灰狼」逃過一劫，只怕他會仇恨貴行「福興隆商行」，康老闆，你這一段時間就暫時不要再到西域來行商了…
康老闆道：
「呵，這倒沒什麼，我康某人旗下有十家商行，下次來銀川的改換一家也就是了，我可不想失去黨項人的生意…
「你倒是在商言商，說得也是，也不能「灰狼」沒死，咱們就不吃飯不喝水了…
「是的，今天「灰狼」逃得一命，算他命大，下次要逮他，可就更難了…
「不，不，咱們的跖跋王爺早就說了：今天恐怕會讓「灰狼」逃過，但重挫「旋風十三騎」也可以給他一個警愓…
「咦，這倒奇了，王爺怎會知道「灰狼」能夠逃過一劫?
國師邵文海搖搖頭道：
「咱們的新王爺是個神秘像謎一樣的人，他能知道許多我們都不知道的事情，甚至他還能進到別人的夢中，說來很難讓人相信，他曾在老夫的夢中與我定下棋約，我起先也以為不過是一場夢，後來他告訴老夫這是真的…
「哦，哦，有這種事…
「所以他事先知道今日「旋風十三騎」將由別人率隊，老夫一點也不驚訝，但這一仗已籌畫甚久，也不能就此作罷，這給「灰狼」一個教訓也好…
「今日之勝原因甚多，使用外界罕知的「連火銃」固然重要，但使用許多欺敵之策也是關鍵點，在綠洲由「武田村」的火鎗隊與胡女寶花所率的婦女兵團等換下「福興隆商行」的員工，這一點讓「旋風十三騎」等沒想到吧…
「「十三騎」殺害的受難者女眷組成的婦女兵團也同仇敵愾、鎮靜如亘，讓「十三騎」逐步深入我方火網才能一舉殲敵…
「現在就看「灰狼」是從此收歛，還是遷怒別人、變本加厲…
國師邵文海轉過頭去，對渡邊千鶴道：
「今天重挫「黑風堡」的「旋風十三騎」，目前不知道「灰狼」將做何反應，姑娘回「武田村」後一切小心、全村的守衛不可鬆懈，莫讓「灰狼」反撲得手…
渡邊千鶴亦道：
「請轉達「武田村」對「代王爺」的謝意，「武田村」自當加緊訓練，絕不敢懈怠，他日再親見「代王爺」面謝…
太陽終於落下地平面…