三十一、李代桃僵易生死、偷樑換柱蟬脫殼

道光十三年十一月二十一日丁亥日辰時

任鐵樵北京胡同裡的寓所，一大早便有人猛力的敲著門，聲震四鄰，書僮揉著惺忪的睡眼開門，一見是李總管與另一個陌生人，看到李總管鐵青著臉、兩眉深鎖、眼神憤怒的可怕，與一向和靄可親的印象大大不同，嚇得書僮忽地清醒過來。

「任相師在嗎?」

「在，在，在書房看書…」

李總管不理他，逕往書房走去，動作有些兒粗魯，後面跟隨著的陌生人，約摸四旬年紀，身材略胖，他便是北京六福記總號的鍾二掌櫃，他緊隨李總管走向書房。

書房門碰的一聲打開，李總管率先走進，正在看書的大相師任鐵樵驚訝的站立起來，話尚未出口，李總管已衝上去，揪住他的衣領，大聲道：

「好個任相師，你知道發生了什麼事嗎?」

任鐵樵被抓住領口，胸口微窒，一下子說不出話來。

後面的鍾二掌櫃急道：

「李總管別失禮了，有話慢慢說…」

李總管一臉怒容，遲疑了半晌，才鬆開手，悻悻然道：

「任大相師，你可知道發生了什麼事?」

任鐵樵不悅道：

「李總管，你吃錯藥了，你不說我怎的知道發生什麼事?」

李總管沉聲道：

「你可知道，劉玉書死了嗎?」

任鐵樵冷冷道：

「你指的是貴號重金聘請來的「特助」劉玉書死了?」

「沒錯，就是他…」

「那也沒什麼希奇，每天不是有人出生，有人死去嗎?」

李總管看他將生死說得如此稀鬆平常，不由為之氣結，半晌才擠出一句話：

「你不是說劉玉書與敝號的何少爺八字相同，生長有南北之異，年少時命運坎坷，中老年可以走到好運，怎的就死了呢?」

任鐵樵好整以暇，喝了一口茶水，道：

「你們別急，坐下來喝喝茶，再把詳細情形告訴老夫…」

招呼小童送上茶水來，李總管也自覺莽撞無禮，訕訕然地示意鍾二掌櫃也坐下。

任鐵樵打量著李總管，這個他相識數十年的六福記集團的李大總管，才數月未見竟然憔悴的幾乎認不出來，髮鬚零亂、氣色晦暗，頭髮鬍子又白了好多，滿臉風霜，似乎沒吃好、沒睡好的趕了幾天路似的。

看大家都啜了茶，緩過一口氣，任鐵樵道：

「李總管，你且說說看，到底是怎麼一回事?」

李總管聲音喑啞，帶著幾分的悲傷，道：

「任大師呀，劉玉書被殺死了…」

「劉玉書視察到咱們六福記平遙分號，上個月二十六號晚上，被一群匪徒殺死了，還搶走了敝分號的大筆錢財…」

「被搶走了多少銀子?」

「總共十三萬八仟兩官鑄現銀…」

咦，該是十萬八仟兩銀子，怎的變成十三萬八仟兩，那三萬兩銀子的差額跑到那裡去了?

「好大數目的錢，就死了劉玉書一人麼?」

李總管沉重地道：

「不，不，死了三個人…」

「哦，三個人，除了劉玉書還有誰?」

見李總管有些疲累、沮喪，鍾二掌櫃代他回答：

「一個是平遙分號的老帳房鄧學農，另一個是學徒小紀…」

本來死的是劉玉書一人，怎的又變成三個人了，另兩人是誰殺的? 書房角落傳來人類聽不到的喟嘆聲…

「那些匪徒是什麼來路的?」

「不知道，那一夜來的匪人可真多，聽其他活下來的護院家丁說，來人並沒表白他們的來路，劉玉書曾經向他們問話，知道他們不是青幫、洪幫的人，也不是白蓮教，但就是沒交待清楚…」

「領頭的竟是一個二十歲左右的年輕人，姓馮名雲山，所知就是這麼多了…」

任鐵樵點點頭道：

「這多年來，打著反清復明旗號的幫派組織甚多，他們搶的這筆銀子正好給了他們擴充幫眾、兵器、糧草用，這個亂子還會繼續下去…」

「貴號向官府報案了嗎?」

「自是報案了，官府也一下查不出是什麼來路?」

「衙門派了忤作來驗屍…」

「忤作說：三個人都是被同一把刀剌死的…」

「奇怪的是，劉玉書死時面容安詳，反倒是，鄧老帳房與小紀死的表情似乎十分驚訝、惶恐、忿恨，兩人的眼睛都沒閉下來，似乎深懷怨恨、滿腹冤屈，這就很不可解了…」

李總管滿臉疑惑，沉重道：

「李某與鄧老帳房相交多年，知道他佛學素養甚好，早已看破生死，怎的劉玉書死的很祥和，而鄧老帳房反而一臉驚恐怨恨…」

「現場有無留下什麼蛛絲馬跡?」

「據平遙分號的呂掌櫃說：所有櫃子、抽屜都被搜得亂七八糟，分號的帳簿也都弄不見了，只知道庫房內的十三萬八仟兩銀子被劫走了…」

不，不，匪徒並沒有搜亂屜櫃、帳簿也都好好的，那是來自黑暗世界的凄厲呼叫…

「那貴號的損失可真慘重哪!」

「是呀，六福記是大傷元氣啊，最可怕的是許多存戶風聞六福記遭此劫難，都紛紛來擠提存款，幾家分號發生擠兌風波，險險支應不過來…」

任鐵樵哦了一聲，道：

「這一點倒是出乎老夫意料之外，結果呢?」

李總管道：

「好在六福記一向信用卓著、基礎穩固，在同業幾家的相挺之下，終於度過危機…」

「不過，六福記恐怕要好幾年時間方能再起，目前各分號的存款都已大量流失…」

任鐵樵道：

「已度過危機就好了，錢再賺就有…」

李總管道：

「錢再賺就有，可劉玉書人死了，不能復生哪…」

任鐵樵道：

「但貴少爺何日隆卻活了…」

李總管道：

「何少爺活跟劉玉書的死有什麼關係?」

任鐵樵微笑道：

「劉玉書是代替何少爺死的，李總管你還沒弄懂嗎?」

「你忘了嗎?貴寶號花了大筆銀子，不，是一大筆金子，讓老夫施展秘法挽救何少爺一命的嗎?」

「啊!」一聲，李總管從椅子忽地站起，叫道：

「你是說，你的秘法是要犧牲劉玉書一條命，換取何少爺的活命…」

「沒錯，正是此意，這是「偷樑換柱，李代桃僵」的秘法，而貴少爺借此得以「金蟬脫殼」活命呀…」

李總管瞪大眼睛，良久說不出話來，看到任鐵樵似有幾分得色，不禁怒聲道：

「那劉玉書就這樣死了，他不是死的很冤嗎? 你這不是害人嗎? 他可也是一條命哪!」

任鐵樵冷冷道：

「說老夫害他，老夫那有害他，老夫連他長得啥樣子都沒見過，怎的害他? 老夫可沒動他一根汗毛哩，怎能說是老夫害他…」

李總管啊了半天，竟不知該怎麼說，是呀，任大相師何曾動過一刀一槍，甚至他連劉玉書也不認識，怎能說是他害死的? 但又覺一切都不對勁，可就是說不出個道理來?

李總管這一陣子忙翻了，頭腦有些兒混亂，終於道：

「你要李某去找一個與少爺同八字的人，用意就是要他代替何少爺一死?」

「沒錯，這就是本秘法的精髓所在，「花錢消災」是花錢買命，才能消災呀，而且這秘法的要求，是要找到一位與事主相同八字的人才能成功呀…」

李總管恨聲道：

「你怎不早說是這樣的結果? 李某人幫你找來相同八字的一個人，是做為何少爺閉關時的代理人選，沒想到秘法用意卻是要送他上路，我不殺伯仁，伯仁因我而死，我這不是成了幫凶嗎?」

「你別這樣想，我們都沒害他，他不是被一群匪徒殺死的嗎? 又不是我們害他的…」

李總管滿臉悲愴，不禁流下老淚，道：

「多好的一個年青人，就這樣死了，我還以為讓六福記增加了一個棟樑之材，是李某之後的一個接班人，我還想讓他做為我的女婿呢…」

「所以，我一直勸你一切等到立春之後再說，否則你的女兒豈不成了寡婦…」

「現在確定的是，何少爺活下來了，這秘法真是靈哪，老夫算是開了眼界，第一次真正見識到這秘法的厲害…」

李總管道：

「秘法或許是靈，但卻也極為殘酷哪! 世間怎容許有這樣邪惡的術法存在呀!」

任鐵樵道：

「這秘法能施行成功是有條件的，還真缺一不可呀，光要找到一個相同八字的人便不是那麼簡單呢…」

「麻煩李大總管回去稟告何老爺子，請他備妥餘額五百兩黃金，老夫收到後，即可施行收功，完成秘法最後手續，則何少爺便可出關過他逍遙快活的日子，唉，有錢人還是事事都佔盡便宜，連命都可以買到…」

「何少爺至少延命三十年，他延續的是劉玉春的餘命哪…」

李總管對相交相識幾十年的任鐵樵忽然覺得十分陌生、十分遙遠，好像從來沒有真正認識他一樣，於是默不作聲，連招呼也不打轉頭領著曾二掌櫃便離開了任鐵樵的寓所。

走著，走著，李總管轉頭對曾二掌櫃道：

「李某還有一事不解，就是那朱進勇，之前口口聲聲說：要保護劉玉書。現在劉玉書死了，他卻成了呂掌櫃的東床快婿…」

曾二掌櫃點點頭道：

「天下事變化總是出人意料，聽呂掌櫃說：那天匪人來打劫，劉玉書被殺，朱進勇嚇壞了，得了失心瘋，心神不寧、半痴半傻，是呂掌櫃的女兒照顧他，才漸漸好起來…」

「兩人生出感情，朱進勇答應入贅呂家，並打算年後辦喜事，因為平遙六福記出了這麼個大事，他們的婚事預定簡單低調辦理…」

「曾某曾找過朱進勇問話，發現他講話有些兒顛三倒四、答非所問，全失了在北京時的聰明樣，看來精神還沒完全恢復過來，問話也問不出個所以然，不過那呂小姐對他倒是挺好的…」

「還有那鄧學農與小紀也死的莫名其妙，看來這些都成了無頭公案…」

「平遙的護院家丁，其他掌櫃、帳房、辦事員似乎都因為這次劇變，大家都心神不寧，與他們問話，都欲言又止、吞吞吐吐，要理出那天的頭緒，還真不容易…」

「根據他們的片斷說法來拼湊，只知道那一夜劉玉書表現的甚好，對六福記產業已盡了保護之責，那庫房的鑰匙還在他手上，庫房卻被打開了，毫無暴力衝撞的痕跡，好像歹徒手上也有鑰匙呢…」

事發之後數日，北京六福記總號才得到消息，由李總管與曾二掌櫃帶著兩名學徒星夜奔赴平遙去瞭解情況，並處理後續事宜，接著又發生幾家分號擠兌的風潮，兩人幫著滅火止血，兩個人幾乎是東奔西跑、不眠不休、搞得焦頭爛額、捉襟見肘、身心俱疲。

二十多日來，終於使各分號暫時安定下來，但對案發當日的現場情況仍無法完全瞭解；現在對任鐵樵的所謂「偷樑換柱、李代桃僵」秘法總算明白了，兩人邊走邊喟嘆、邊搖頭，對於劉玉書三人的死終究得不出一個結論，無法釋懷。