從一隻難產的小馬說起。

難得春節得閒，撥空看了電影「赤壁大戰」，記得其中有一場戲是：周瑜與小喬所養的一隻母馬發生難產，在諸葛亮的協助之下，順利生下小馬，小馬軟弱的癱在地上，但沒多久便顫巍巍的站立起來尋吮母乳……

於是連想起幾個生物學上的問題：

1. 如照一般的說法，人類是由猩猿演化成的，是基於什麼樣的需要，人類放棄森林較安全的生活環境，而投入競爭激烈的草原求生過活?

2. 在出生之後，為什麼人類的新生兒須要花數倍於其它新生動物長的時間才能站立、走路、獨立覓食?

人類懂得以「科學」的態度探求萬事萬物的道理後，近兩三百年來，各種科技進步一日千里；在地球的舞台，人類的表現大異於其它動物；但「科學」方法有時而窮，譬如「科學」常須「求證」，否則便不圓滿，而至少有兩門學科在「求證」上便有很大的困難；如「天文學」因為空間太大，我們無法將某星球放進實驗室做實驗與觀察；如「考古學」因為時間太久遠，使得「求證」有種種的礙難。

達爾文發明「進化論」，使人類的思考與視野得到很大的提升與拓展，可惜的是，「進化論」無法得到「求證」，至今似乎只能停留在「假說」階段；譬如，人類與猩猿的中間生物之化石始終沒有發現，便無法確定人類是由猩猿進化而來，此稱之為「失落的一環」(a missing link)，使此門學問留下未解的疑點。

藉著想像，將場景倒回人類進化的十字路口：

猩猿在森林中覓食與草原中大異其趣，生長在樹上的水果是固定不動的，且其顏色決定水果的生熟，而草原的獵物隨時在活動中，所以猩猿的視覺辨色能力比肉食動物強，觀察事物的大小、位置、形狀、質地的能力也較高，但辨視快速移動的東西或觀察細微動作的能力則較弱，聽覺、嗅覺也都比四足動物差一大截；在草原中與其它動物競跑追逐的能力也無法相提並論。總而言之，猩猿棄森林而就草原求生存與生活，與其它草原動物做生存競爭應該是極為不利的；但畢竟，人類的祖先做了這麼一個不利的選擇，這是為什麼呢?

因此，我們只能試著推想：

a. 可能是長期不熄的森林大火或長期的天災，如：乾旱，使森林中的樹木枝葉枯乾凋落，或是其它未知的原因致使食物嚴重匱乏，造成猩猿族群間發生資源爭奪，令其中的一支屈居下風、慘遭驅逐，不得不放棄久已習慣的生存環境，走入草原；「掛帆滄海，風波茫茫；或淪無底，或達仙鄉。」此為嚴復先生譯「天演論」中的文字，借用以形容當時猩猿站在進化十字路口的情境頗為適切，此後將一族滅絕或轉型成功是無法預知的，真是前途茫茫啊！

b. 在新的生存舞台，猩猿發現它競跑追逐的速度永遠比不過四足動物，乃乾脆直立行走，更察覺牠的前肢反而有利於執持工具或武器，可以彌補速度與體力之不足。

c. 進入草原使生活起了極大的改變，加上工具的使用，使人類的大腦得到跳躍式發展的機會；大腦的進步，讓這一支猩猿一步一步的超越其它動物，沒有走出森林的猩猿就永遠喪失這種進化的機會。

d. 古書有云：

「人力不若牛，走不若馬，而牛馬為人役者，何也?
…….人能群，牛不能群也。」 ( 荀子 王制篇 )

荀子認為人類能勝其它動物是因為人能群 — 即團結合作，群體行動；這個答案我不太滿意，認為僅僅答對了一部份。因為有很多生物，比人類更擅長團隊行動，如：蜜蜂、螞蟻；甚至非洲野牛為了對抗掠食動物的群攻，將弱小野牛層層圈住，較強壯的野牛在外圈，以牴角向外抵抗，其陣勢有如「赤壁大戰」所演人類的戰術相彷彿。或獅群配合狩獵，將某獵物驅趕至埋伏的戰友的方向，其群體戰術，配合呼應絕不遜於人類。

「任智而不任力，此其所以為貴也。」 ( 班固 漢書刑法志 )

班固的見解我深以為然，人之勝於其它牲畜，靠的就是大腦，而大腦的進化是基於生活環境的大幅度變動與工具的使用，為求生存必須與其它速度較快、力氣較大、更擅長搏擊奔跑的動物一爭長短，一再思考改善工具、改良器械、發明陷阱或追蹤獵物等，使得大腦得到機會進化，逐漸與昔日吳下阿蒙的猩猿大不相同。

e. 選擇依靠腦力而不是體力的進化方式，必須有一種演化上的大步驟，這個過程叫做「以退為進」，就是將幼猿的成熟延遲。猴子的腦在母猴胎內已很成長，出生時已有70%的成熟；六個月後便和成熟的猴子一樣；小黑猩的腦，也在出世後十二個月就完全成長；可是人類的嬰孩，出世時僅有23%成熟，要六年後才稍迅速的增長，到23歲才完全發達。(參「裸猿」一書，頁16；註1.)

f. 因為腦容量的增加，使得人類的生產注定是痛苦而危險；人類的嬰兒與其他靈長類相比，格外的不成熟，需要照顧；其他靈長類都是獨自生產的，只有人類的產婦需要陪伴和協肋；人類嬰兒出生時通常是面朝後，產婦如果自行生產，在嬰兒難以出來的時候用力去拉，就很容易傷害到嬰兒；有人協肋就大大降低這種風險。(參「生病，生病， why?」一書，頁288；註2.)

g. 人類嬰兒用了「以退為進」的步驟，不但獲得所需的頭腦，也獲得所需的身體，於是可以站直奔走，空出雙手抓握武器，有頭腦可以知道如何應用武器，而且他有一個較長時間的兒童期，以利模仿學習；因此人類的文化、知識、經驗等也較易於累積發展；這一點優勢使得人類將其它動物遠遠拋在身後。

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註1.
「裸猿」 ( 維基百科，自由的百科全書 )
「《裸猿》（The Naked Ape: A Zoologist’s Study of the Human Animal；ISBN 0-385-33430-3）是英國科學家德斯蒙德·莫利斯（Desmond Morris）在1967年所寫的一本探討人類行為的科學著作。在書裡，他把人類當作一種物種，亦即「裸猿」來看待。透過把「裸猿」與其他品種的動物比較，來討論人類的種種行為。本書認為：人類的大多數獨特行為都是因為生活所需而演化出來的，為要應付狩獵收集者 (參看先天與後天)生活的挑戰。本書引起很大的迴響討論，在全世界銷售超過一千萬本。」

「裸猿」一書由純文學出版社，於民國60年2月出版。

註2.
「生病，生病，why?」解開疾病之謎的新科學「演化醫學」；一書譯自「Why we get sick: The new science of Darwinian Medicine.」天下遠見於2001年8月出版。