周君是小學同窗,某日與周太太忽然光臨診所。
無事不登三寶殿,他的臉色凝重:
「我媽媽得了骨癌已是末期,為了治療她的病,我們已經花了很多錢,這足夠買一棟房子啊;聽到那裡有什麼名醫,即使是在屏東,我們也會包計程車下去;聽到有什麼秘方好藥,不管多貴,我們也會咬著牙根去借錢標會;錢是一直花下去,可是媽媽的病情始終沒有起色…」
周太太補充說:
「婆婆每天都很疼痛,嗎啡也打了,且劑量越打越重,仍然一直叫痛,我們眼睜睜看著她受苦,卻是愛莫能助、束手無策…」
「用了嗎啡之後,又開始便秘,是嚴重的便秘,吃什麼軟便藥都沒有效,肚子又脹又痛,我只好用手從她的肛門去幫她挖宿便…」
一個多好的媳婦!
「可是那也不是辦法,能挖出的畢竟有限…」
周君道:
「我們再也沒什麼錢了,但是看著媽媽如此痛苦,又不能放棄不管,看在老同學的份上,你就幫我們想想辦法吧! 就是死馬當活馬醫,我們也無話可說…」
這真是臨危受命,那已是二、三十年前的事了,當時我才行醫沒多久,學驗俱淺,自忖:對於骨癌末期可能是使不上什麼力道了,但如針對便秘,或許仍有可為;於是硬著頭皮接下千斤重擔,並立治療方針:以「便秘」為目標,用藥則以便宜價廉為原則。
以後便一路處以經方承氣湯,而竟然發揮通利大便之效,每次周太太來拿藥,都表示肯定;便通之後,老太太也比較輕爽,喊痛的頻率也減少了;雖然四個月後,老太太仍然走了,安詳的走了。
周太太說:
「這四個月是我婆婆生病以來最愉快的時光,我們仍然感謝你。」
人生有許多功課,學也學不完,而不同的人有不同的功課;雖然沒有治好病,但解決痛苦,讓病患安詳愉快,應該也是醫者的任務之一;中醫常以「治人」為首要目標,如受限於「治病」反而束手縳腳、捉襟見肘,畢竟人生總會一死;我們不是常聽到,有些病人的手術成功了,病人卻也死了的事情。
我對病人的貢獻是那麼有限,反而是,從病人身上學到了更多的東西。