談人生「叛逆期」 (雜感36-11)

談人生「叛逆期」(之十一)

其實「天壽」與「平均年齡」已於「談營養與進化」 (初乳知識08-1 2009/5/27)中曾經討論過了。當時曾提到人類年齡的增加是由於:

01. 人類由森林走入草原,食物改變。
02. 人類進化直立行走。
03. 人類慢慢懂得用火烹調食物。
04. 人類漸漸懂得種植與豢養牲畜,肉類食物增加。
05. 人類腦容量加大。

外在條件如衛生、營養等的提升,僅能提高「平均年齡」,對於「天壽」是沒有幫助的,但看近百年來,人類「平均年齡」的增加便可瞭解,只是人類的「天壽」並沒在提高。人類「天壽」是否增加,只能與其它猩猿比較推敲而得,也就是說人類的「天壽」是在長期進化中慢慢提高的。但本文要特別指出,「天壽」的提高不僅僅是外在物質的改進,更由於人類大腦的進化 — 包括硬體:即大腦容量與結構,軟體:意識與思考內容。

大腦的進化有如人類電腦的進步,電腦硬體的進步使得電腦可以執行更複雜、更艱難、更龐大的程式,有如「超級電腦」才能執行軍事、氣象、天文…等難度更高、數量更龐大的計算。

人類大腦的升級,使得人類的智慧逐漸與其它動物漸有不同:

一、人類以及少數靈長類才有「自我意識」。

二、人類雖然演化出優秀的發聲器官,但要發展出獨特的語言,必須有大腦與之同步進化方能做到,像鸚鵡、九官鳥也有很好的發聲功能,但牠們沒有語言,是因為牠們的大腦還不夠優秀,不足以擔負發展語言的任務。

三、人類除了語言外、其它人類社會複雜情況,所需的決策、計算、學習、抽象思維、情感等都與其它動物大不相同。

四、在地球上人類已無天敵,人類最大的敵人就是人類自己,人類的部落逐漸擴大成形,各種工具與武器也在進步,各部落間如果發生爭執,所形成的械鬥、甚至演變成戰爭,則殺傷力極大,付出的代價將極為慘烈;故人類與人類間的溝通、社交、或部落與部落、國與國之間的外交、貿易、計謀盤算、勾心鬥角…皆非其它動物之競爭可以同日而語,人類的深謀遠慮、精心策劃能力,也只有人類的大腦才足以勝任。

五、只有人類對「時間」有認識,對「死亡」有感觸,於是發展出宗教、哲學,這些科目與生存飢飽無直接關係,但讓人類會去思考人生的意義,加深了人類生命的深度。

六、……

人類進化大腦付出的代價極高,因為它必須佔用身體營養能源的20%左右,又哺乳類必須時時維持恒溫狀態,才能保證大腦功能的正常運作,以致於必須消耗冷血動物10倍的熱能;因此人類必須延長身體的保用年限,才符合投資報酬率,於是進化中潛在的「天壽」也延長了,超過其它的靈長類動物。

終於人類進化出「大腦新皮質」(此相對於「舊皮質」包括嗅覺皮層和邊緣系統),這是腦神經系統最後演化出、功能最高階的部分。愈晚近演化出來的動物,「大腦皮質」所佔體積比也較高; 越「高等的」的動物 (尤其是越高等的哺乳類動物),大腦皮質的表面皺摺也比較多,以增加皮質的表面積。

深思熟慮和控制衝動的能力都受到前額葉腦皮質的影響,每種行為都要考慮其後果,在人類社會越來越重要;人類大腦如果沒有這個功能,就會暴躁、衝動、魯莽,與其它低等動物沒有兩樣。

人與人間、部落與部落間或國與國之間,既存在著激烈的競爭,也存在著互相合作的關係;無論是「競」是「合」,都必須有相當的腦力來配合才成;絕不能僅靠暴力與衝動解決,於是「大腦新皮質」就變得非常重要。

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